[공주다문화] 일본 봄 한정 디저트 ‘사쿠라 안미츠’

일본에는 계절에 따라 먹는 음식이 달라지는 문화가 있다.

그중에서도 봄이 되면 일본 전통 찻집이나 화과자 가게에서 자주 볼 수 있는 대표적인 디저트가 있다. 바로 '사쿠라 안미츠(桜あんみつ)'다.

안미츠는 일본의 전통 디저트로, 한천(寒天) 젤리 위에 팥앙금, 과일, 시럽 등을 올려 먹는 음식이다.여기서 사용하는 한천은 해조류에서 추출한 식물성 젤리다. 일본에서는 오래전부터 디저트 재료로 사용되어 왔다. 한국에서도 비슷한 재료가 있으며, '우무'나 '한천 가루'라는 이름으로 전통 젤리나 다이어트 식품에 활용되고 있다. 봄이 되면 이 안미츠에 벚꽃을 이용한 재료가 더해진다. 대표적으로 '벚꽃 소금 절임(桜の塩漬け)'이나 '벚꽃 앙금(桜あん)을 올린다.

벚꽃 소금 절임은 봄에 수확한 벚꽃을 소금과 매실 식초 등에 절여 만든 것으로, 살짝 짭짤하면서도 은은한 향이 특징이다. 물에 살짝 헹궈 사용하면 벚꽃의 향과 색을 그대로 살릴 수 있다. 또한 벚꽃 앙금은 흰 앙금에 벚꽃 향이나 소금 절임을 섞어 만든 것으로, 연한 분홍빛 색감과 은은한 꽃향기, 부드러운 단맛이 특징이다. 일반 팥앙금보다 더 가볍고 산뜻한 맛을 느낄 수 있어 봄 디저트에 잘 어울리는 재료이다.

사쿠라 안미쓰는 이런 벚꽃 재료를 활용해 만든 봄 한정 디저트로, 벚꽃이 피는 시기에 맞추어 한정적으로 판매된다. 일본에서는 계절을 음식으로 느끼는 문화를 중요하게 생각하기 때문에, 봄이 되면 이런 벚꽃 디저트를 즐기는 사람들이 많다.

요즘은 사쿠라 안미츠를 일본 전통 찻집이나 화과자 가게에서만 즐기는 것이 아니라, 마트나 편의점, 인터넷 쇼핑몰에서도 손쉽게 구입할 수 있다. 그만큼 누구나 부담 없이 봄 한정 디저트를 즐길 수 있는 환경이 마련되어 있다.

일본을 방문할 기회가 있다면 사쿠라 안미츠를 한 번 맛보는 것도 좋다. 눈으로 벚꽃을 감상하는 것뿐만 아니라, 입으로도 일본의 봄을 느껴볼 수 있는 특별한 경험이 될 것이다.
사쿠라모토 야요이 명예기자 (일본)