보령시, 고령농가 위한 농작업 대행 서비스 본격화

농협과 협력해 5억여 원 투입, 1ha 이하 소규모 농가 농기계 작업비 70% 지원

보령시 농업기술센터

보령시가 농촌 고령화에 따른 인력 부족 문제를 해소하기 위해 농작업지원단 운영사업을 본격 가동한다고 12일 밝혔다.

이번 사업은 보령시와 관내 7개 지역농협이 공동으로 추진하는 것으로, 소규모 고령농가에 농기계 작업을 직접 대행해주는 방식으로 진행된다. 농촌 인구의 급속한 고령화로 농기계를 직접 다루기 어려운 농가들이 늘어나면서 실질적인 영농 지원 방안이 필요하다는 판단에 따른 것이다.

지원 대상은 농업경영체에 등록된 경작면적 1ha 이하의 농지를 보유한 만 65세 이상 고령농가다. 대상 농가는 농지 소재지 관할 지역농협에 농작업 대행을 신청하면 된다. 신청을 접수한 농협은 농기계 지원반을 매칭해 트랙터 로터리 작업을 비롯해 경운, 이앙, 방제, 수확 등 밭작물 위주의 영농 작업을 대행한다.

보령시는 이 과정에서 발생하는 작업비의 70%를 해당 지역농협에 지원한다. 나머지 30%는 농가가 부담하게 된다. 시는 이를 위해 올해 총 5억 3900만 원의 예산을 편성했다.

사업은 관내 대천, 남포, 청소, 천북, 웅천, 주산, 오천 등 7개 지역농협과의 협력 체계로 운영되며, 2026년까지 연중 상시 운영할 계획이다. 이를 통해 농번기뿐 아니라 연중 필요한 시기에 농기계 작업 지원을 받을 수 있게 됐다.

김기영 보령시 농업기술센터 소장은 "농작업지원단은 고령 농업인이 감당하기 어려운 농기계 작업을 대행해 드리는 실질적인 영농 도우미"라며 "경작면적 1ha 이하이면서 만 65세 이상인 농가라면 빠짐없이 신청해 혜택을 받으시길 바란다"고 말했다.

이번 사업은 농촌 고령화가 심화되는 상황에서 소규모 농가의 영농 부담을 줄이고 안정적인 농업 생산 기반을 유지하기 위한 지자체 차원의 대응책으로 평가된다.
보령=김재수 기자 kjs0328@