충남대·국립공주대 통합 본격 논의… 5월 통합신청서 제출 예정

양교 통합추진위 구성 완료…통합 계획 논의 단계
2028년 통합대 출범 목표에 "늦어도 6월까지 제출"
전국 대학 간 통합 봇물…숙의와 공감대 형성 관건

사진=중도일보 DB

충남대와 국립공주대가 오는 5월 대학 통합신청서 제출을 목표로 본격적인 논의 작업에 들어간다.

2028년 3월 통합대학 출범을 구상하고 있지만, 대학구성원 찬반 투표와 통합대학명, 유사·중복학과 통합안 논의, 캠퍼스 주변 공동화 방지 대책 마련 등 해결해야 할 숙제가 산적하다.

25일 중도일보 취재 결과, 최근 통합추진위원회 구성을 마친 양교는 교육부에 통합신청서 제출을 위한 실질적인 논의, 계획 수립 단계로 넘어왔다.

당초 통합신청서 제출 시점을 올해 3월로 계획했으나, 대학 구성원과 지역사회와의 충분한 숙의를 위해 5월로 조정한 것으로 전해졌다.

충남대와 국립공주대는 지난해 대학 간 통합과 산학연 대규모 벽허물기를 내세워 교육부 '글로컬 대학 30' 3차 본지정 과정에서 최종 선정됐다.

연내에 통합신청서를 내야 하는데, 두 대학이 2028년 통합대학 개교를 목표로 하는 만큼 행정 절차를 감안할 때 늦어도 올 6월까지 제출이 이뤄져야 한다는 것이다.

통합계획안에는 통합대학 비전과 거버넌스 운영체계, 학사 개편, 캠퍼스 특성화 방향 등이 담겨야 한다. 신청서 제출 전 구성원 찬반 투표와 의견수렴, 양 대학 간 추진 논의가 필요하다.

앞서 충남대와 국립공주대는 글로컬대학 선정 이후 양교 간 스킨십을 늘려왔다. 대학 간 협약과 각종 행사 공동 개최는 물론, 최근 통합 대학으로서의 비전을 선포하는 등 대내외적으로 통합 의지를 내비쳤다.

두 대학 입장에선 통합은 이제 선택의 문제가 아닌 피할 수 없는 수순이다.

통합이 실현되지 않을 경우 수천억에 달하는 사업비를 날려야 하는 단편적인 문제를 넘어 대학의 명운이 걸린 일이기 때문이다.

최근 교육부가 대학 경쟁력 제고 방안으로 대학 통합을 독려하며 전폭적인 지원을 약속하면서 전국적으로도 추진 사례가 속출하고 있다.

지난 24일에는 강원대·국립강릉원주대, 국립목포대·전남도립대, 국립창원대·경남도립거창·남해대의 통합이 확정됐다.

통합 추진 과정에서 내부 갈등이 심했던 충북대와 국립한국교통대도 기나긴 진통 끝에 내년 3월 대학 간 통합이 최종 결정됐다.

물론 변수도 존재한다. 충남대와 공주대의 통합 추진이 가시화되면서 공주 지역사회에서의 반대 목소리가 커지고 있기 때문이다.

공주대 캠퍼스 주변 공동화 우려에 지난해 11월부터 공주시 100여 개 시민사회가 소속된 범시민 연대가 구성된 것에 이어 반대 서명운동이 진행된 바 있다. 향후 충남대와 공주대는 논의 과정에서 캠퍼스 주변 상권 침체와 슬럼화 현상을 막기 위한 대책도 수립해야 한다.

통합 시 교명 변경, 유사·중복학과 통폐합 우려에 양 대학 내부에서도 반대 여론이 나오고 있어 의견수렴과 절충안 마련이 관건이다. 특히 지난해 글로컬대학 신청을 앞두고 충남대가 실시한 학내 구성원 찬반 투표에서 대다수 학부생이 반대 입장을 표명하면서 공감대 형성이 중요해졌다.

충남대 관계자는 "유사·중복학과 통합과 캠퍼스 특성화 논의는 이미 통합위원회 구성 전부터 시작한 상태"라며 "유사·중복학과 통합은 강제가 아닌 각 학과의 자율의사에 기반해 진행하기로 결정했다. 26일에도 양교의 유사학과가 모여 논의를 할 예정"이라고 말했다.
정바름 기자 niya15@