에코프로에이치엔, 친환경 선박 운영 핵심 기술 확보

국내 첫 대형 암모니아 엔진 정화 시스템 개발

에코프로에이치엔은 지난 11일 한국선급 그린쉽기자재시험·인증센터에서 '마이크로웨이브 촉매 가열 배기가스 후처리 시스템'의 기술 시연회를 개최했다. 왼쪽부터 HD한국조선해양 이성원 책임연구원, HD한국조선해양 성영재 상무, 에코프로에이치엔 박상준 상무, HD한국조선해양 이현호 전무, 한국선급 김대헌 부사장, 한국선급 송강현 상무, HD현대중공업 김기두 상무.

에코프로에이치엔이 메가와트급 암모니아 선박 상용화에 필요한 배기가스 정화 시스템을 국내 최초로 개발했다.

에코프로에이치엔은 HD한국조선해양, 한국선급과 함께 메가와트급 암모니아 엔진 정화 시스템 개발에 성공하고 기술 시연회를 개최했다고 23일 밝혔다.

에코프로에이치엔은 2023년 해양수산부의 '선박배출 온실가스(GHG) 통합관리 기술개발' 국책과제의 일환으로 암모니아 엔진 정화 시스템 개발에 나섰다.

이 회사는 촉매 반응기 설계, 촉매 활성 온도 최적화, 배기가스 정화 성능 개선 기술 등 후처리 시스템의 핵심 영역을 주도적으로 수행하며 '마이크로웨이브 촉매 가열 배기가스 후처리 시스템' 개발에 성공했다.

해당 기술은 마이크로웨이브(전자파)를 이용해 촉매를 직접 가열함으로써 활성 온도를 정밀하게 제어하는 게 특징이다.

촉매는 화학적으로 단단하게 결합돼 있는 온실가스를 무해한 물질로 분해, 변환해주는 역할을 하는 물질이다.

이런 촉매를 활성화하기 위해서는 일정 온도 이상으로 촉매를 가열해야 한다.

통상 촉매 반응은 히터와 버너를 이용해 배기가스 전체의 온도를 높이는 방식으로 구현된다. 반면 마이크로웨이브 방식은 촉매에 전자파를 흡수시켜 분자반응을 통해 뜨거워지게 만드는 것이다. 이 경우 촉매만 정밀하게 가열한다는 점에서 연료 소비를 최소화할 수 있다. 에너지 효율적인 면에서 강점을 갖는 것이다. 또 히터와 버너 등 화석연료 사용을 위해 별도의 추가 장치를 설치하지 않아도 된다는 점도 강점으로 꼽힌다.

HD한국조선해양은 해당 시스템의 고객사로서 연구 과제를 기획했고, 한국선급은 그린쉽기자재시험·인증센터(KR TCC)에서 장시간 실증을 통해 내구성과 성능을 검증하는 역할을 맡았다.

에코프로에이치엔은 HD한국조선해양, 한국선급과 함께 향후 기술 고도화에 나서는 한편 실제 운항 환경에서의 성능과 신뢰성 확보를 위한 추가 기술 검증도 이어간다.

이를 통해 암모니아 연료 엔진뿐만 아니라 다양한 차세대 연료 기반 엔진의 배기가스 후처리 시스템을 개발, 사업화로 연결한다.


포항=김규동 기자 korea808080@