서산 대산 공단 코앞까지 번진 산불, 민·관·사 합심 진화

강풍 속에 한때 대응 2단계 까지 격상 긴장감 고조 되기도
소방 헬기 24대·인력 1천 여 명 투입, 주민 대피까지 '긴박'
석유비축기지 보호, 친환경 산불 확산 지연제(리타던트) 살포

서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.(사진=서산시 제공)

서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.(사진=서산시 제공)

서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.(사진=독자 제공)

서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.(사진=서산시 제공)

서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.(사진=서산시 제공)

충남 서산시 대산읍 대죽리 일원에서 발생한 산불이 민·관·사가 한마음으로 대응하며 진화의 고비를 넘겼다.

이번 산불은 지난 21일 오후 1시 36분께 발생했으며, 강한 바람을 타고 빠르게 확산되면서 대산일반산업단지와 국가 주요 시설이 밀집한 지역 코앞까지 불길이 접근해 지역 사회의 긴장감이 극도로 높아졌다.

불길은 한때 대죽자원비축산업단지(국가 석유비축기지) 인근까지 번지며 위기감을 키웠다. 산림·소방당국은 산불 발생 직후 대응 1단계를 발령한 데 이어, 확산 우려가 커지자 오후 4시 산불 대응 2단계로 격상했다.

현장에는 산불 진화 헬기 19대, 최대 24대까지 순차 투입됐고, 진화 차량 60여 대와 산불 진화 인력, 소방·경찰·지자체 인력 등 1천여 명이 동원돼 대규모 진화 작업이 펼쳐졌다.

특히 불길이 석유·화학 관련 시설이 밀집한 대산 공단 방향으로 향하자 소방당국은 대용량포방사시스템과 소방차를 전진 배치해 방어선을 구축했다. 예비 주수 작업과 함께 국가 중요시설 보호에 총력을 기울인 결과, 산업단지와 주요 시설에 대한 직접적인 피해는 발생하지 않았다.

서산시는 산불 확산에 대비해 인근 주민 65명을 마을회관 등 안전한 장소로 선제 대피시켰으며, 국도 29호선 일부 구간에 대해 교통 통제를 실시했다. 오후 4시경에는 시청 전 직원 비상 소집을 발령해 가용 인력을 현장에 투입하고, 잔불 정리와 현장 지원에 나섰다.

현장에는 이완섭 서산시장과 ,성일종 국회의원을 비롯한 각 기관단체장을 비롯한 관계자들이 직접 현장을 방문해 함께 진화 작업을 벌이며 관계자들을 격려했다.

이 시장은 지곡면 환성리 경로당에서 주민들과 대화하던 중 산불 발생 보고를 받고 즉시 현장으로 이동했으며, 지휘에만 머무르지 않고 직원들과 함께 등짐펌프를 메고 산에 올라 잔여 불씨 제거 작업에 참여했다.

주불은 오후 6시 30분께 모두 진화됐지만, 강풍으로 재발화 우려가 커 잔불 정리는 밤늦게까지 이어졌다. 산림청 주관 상황 판단 회의가 현장 인근에서 열려, 산불 발생 구역을 세분화하고 야간 감시 인력을 배치해 밤새 불씨를 완전히 정리하기로 결정했다.

실제로 22일 새벽 4시경 다시 살아난 불씨가 발견됐으나, 현장 인력의 신속한 대응으로 추가 확산 없이 모두 진화됐다.

한편 산불 재확산 가능성에 대비해 산림당국은 국가 중요시설 보호를 위한 선제 조치에도 나섰다.

산림청은 22일, 지난 21일 발생한 서산시 대산읍 산불 현장 인근에 위치한 한국석유공사 석유비축기지를 보호하기 위해 친환경 산불 확산 지연제(리타던트)를 살포했다고 밝혔다.

이번 조치는 강풍 등으로 잔불이 다시 살아나 국가 중요시설로 확산되는 상황을 사전에 차단하기 위한 예방적 대응이다. 산림청은 주불 진화 이후에도 불씨가 완전히 제거되지 않을 경우 대형 재난으로 이어질 수 있다고 판단해, 위험 구간을 중심으로 지연제를 집중 살포했다.

리타던트는 국립산림과학원이 2021년 개발한 친환경 산불 확산 지연 물질로, 나무나 수풀에 미리 도포할 경우 불길의 진행을 늦추는 효과가 2개월 이상 지속되는 것으로 알려졌다. 수질과 토양에 대한 환경 독성 평가에서도 모두 무독성 판정을 받아 안전성이 검증된 물질이다.

산림청은 전날 오후 6시 30분께 대산읍 산불의 주불을 진화한 이후에도 인력 400여 명을 투입해 잔불 정리 작업과 야간 감시를 계속하고 있다.

당국은 석유비축기지를 포함한 산업단지와 주요 시설 인근을 중심으로 현장 순찰과 감시를 강화해, 불씨 재확산 가능성을 철저히 차단한다는 방침이다.

이번 진화 과정에서는 민간의 지원도 큰 힘이 됐다. 밤샘 근무가 이어진 현장 인력들을 위해 현대오일뱅크가 어제부터 오늘까지 따뜻한 식사를 제공하며 체력 보강을 도왔다. 장시간 긴장 속에서 이어진 진화 작업에 한 끼 식사는 단순한 배식을 넘어 현장을 지키는 이들에게 실질적인 힘이 됐다.

주민들의 불안과 긴박함도 컸다. 대죽리에서 30년째 거주하고 있다는 주민 김모(68) 씨는 "바람이 워낙 세게 불어 불길이 순식간에 번지는 걸 보고 정말 겁이 났다"며 "공단 쪽으로 불이 간다고 해서 혹시 큰 사고로 이어지는 건 아닐지 잠을 이룰 수가 없었다"고 당시 상황을 전했다.

또 다른 주민 이모(55) 씨는 "밤새 헬기 소리와 진화 차량 움직임이 이어졌는데, 새벽에 불씨까지 잡았다는 소식을 듣고서야 마음을 놓았다"며 "현장에서 고생한 모든 분들께 진심으로 감사드린다"고 말했다.

산불 원인은 밭에서 진행하던 소각 작업 중 불티가 인근 야산으로 옮겨붙은 것으로 잠정 파악됐다. 산림청과 소방당국은 "작은 불씨 하나가 대형 산불로 이어질 수 있다"며 영농 부산물과 쓰레기 불법 소각 행위 금지를 거듭 당부했다.

이완섭 서산시장은 "산불은 주불이 꺼졌다고 끝난 것이 아니라, 잔불 하나까지 완전히 정리돼야 비로소 마무리되는 재난"이라며 "시민들이 안심할 수 있도록 마지막 완진 발표 때까지 현장을 철저히 관리하겠다"고 강조했다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@