김성욱 기자
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| 동아대 이주헌 박사과정생, 이지현 교수, 김석호 교수./동아대 제공 |
이번 연구는 재발·불응성 다발골수종 환자 대상의 신규 항암면역세포치료제 개발에 관한 내용이다.
김석호 교수(교신저자)와 동아대병원 이지현 교수(공동교신저자), 의약생명공학과 이주헌 박사과정생(제1저자) 주도로 진행된 이 연구는 동아대병원, 서울대(도준상 교수), 삼성서울병원(조덕 교수) 연구팀과의 공동연구를 통해 '재발불응성 다발골수종 환자 대상 신규 항암면역세포치료제(CD8+ NKT like cell)' 개발 연구를 수행했다.
연구 성과는 혈액·종양 전문 국제학술지 'Experimental Hematology & Oncology'(IF 13.5)에 게재됐다. 논문 제목은 '재발·불응성 다발골수종 치료를 위한 신개념 세포치료제인 종양 감작 CD8+ NKT like 의 치료 효능 연구'다. 특히 이 논문은 생물학연구정보센터(BRIC)의 '한국을 빛낸 사람들(한빛사)' 추천 논문으로 선정됐다.
연구팀은 유전자 편집 없이 종양세포 자체의 항원 자극을 이용해 기능이 강화된 'CD8? 자연살해(T) 하이브리드 세포'를 세계 최초로 대량 생산하는 데 성공했다.
이 세포는 T세포와 NK세포의 기능을 동시에 지니고 있다. 연구팀은 이 세포의 탁월한 항암 효능과 작용 기전을 실험적으로 규명했고, '종양 감작(Tumor Priming)'을 통한 면역세포 활성화 개념을 제시했다.
이는 종양미세환경(TME)을 극복하고 기존 세포치료제의 한계를 보완할 수 있는 신개념 치료 전략이다. 이 기술은 향후 고형암에도 적용 가능한 적응형 자극 기반 면역세포 생성 플랫폼으로 발전할 가능성을 제시했다.
김석호 교수는 "유전자 조작 없이도 강력한 항암 능력과 지속성을 확보한 맞춤형 세포치료제를 개발했다"며 "앞으로 임상연구 및 상용화로의 확장이 기대된다"고 밝혔다.
김석호 교수 연구팀은 신규 세포치료제의 안전성과 유효성을 검증하기 위한 임상연구를 단계적으로 추진할 계획이다. "현재 GMP 수준의 세포제제 생산 및 GLP 독성시험을 준비 중이며, 이를 기반으로 재발·불응성 다발골수종 환자를 대상으로 한 초기 임상(1상) 연구를 신속히 진행할 예정"이라고 전했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 사업을 통해 이뤄졌다.
부산=김성욱 기자 attainuk0518@
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