주관철 기자
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이번 토론회는 '1875 운요호 사건 150주년 기념행사'의 일환으로, 영종진 운요호사건 150주년 기념 행사위원회가 주최하고 인천대 지역동행플랫폼과 RISE사업단, 사)영종진현양사업회, 영종도 주민단체가 공동 주관했다.
토론회는 1875년 영종도에서 발생한 운요호 사건의 역사적 배경과 강화도조약의 외교적 의미 그리고 영종도의 지역사적 가치와 주민 생활상을 다각적으로 조명하기 위해 마련됐다.
첫 번째 주제 발표에서는 신효승 연구위원(동북아역사재단 국제관계연구소)이 '운요호 사건과 영종진의 전략적 위상'을 발표했다. 신 연구위원은 조선 후기 서해안 해로와 영종진의 전략적 위상을 조망하며, 조류 등 해양 환경 요인이 군함 운항에 미친 영향을 과학적으로 분석했다.
두 번째 발표자로 나선 김흥수 교수(홍익대학교 교양과)는 '운요호 사건과 강화도조약의 의미'를 발표했다. 김 교수는 운요호 사건이 일본 해군이 아닌 일본 정부 주도로 기획된 사건임을 새롭게 밝혔으며, 이노우에 요시카 함장의 최초 보고서를 분석하여 사건 경과와 공식 보고의 조작 과정을 규명했다. 또한 강화도조약(조일수호조규)이 불평등조약이라는 후대의 평가와 달리 당대의 외교 현실 속 조선의 적극적 대응이 있었다고 강조했다.
세 번째로 임학성 교수(인하대학교 사학과)는 '영종도의 지역사회와 주민 생활 양태'를 주제로 발표했다. 인천에 현존하는 유일한 전근대 호적인 <1867년 영종도 호적>을 분석하여 19세기 중엽 영종도 주민들의 사회 구조와 생활상을 구체적으로 밝혀냈다.
종합토론은 강옥엽 박사(인천중구문화재단 이사)가 좌장을 맡아 진행했으며, 민장원 교수(해군사관학교 인문학과), 배성수 부장(인천시립박물관 유물관리부), 장경준 실장(국립인천해양박물관 전시교육실)이 토론자로 참석했다.
참석자들은 운요호 사건과 영종도의 역사적 의미를 다각도로 논의하며, 향후 지역사 연구의 방향을 모색했다. 강옥엽 박사는 토론을 마무리하며 다음과 같은 의미를 정리했다. ① 운요호 사건은 조선의 미흡한 해상 방어와 일본의 침략 의도가 충돌한 사건으로 이후 불평등조약 체결의 계기가 되었음을 확인했다. ② 영종진의 군사적 위상과 방어 체계에 대한 자료 정비의 필요성이 강조되었다. ③ 강화도조약의 불평등성은 후대의 평가로 당대 실상과 괴리가 있음을 재조명했다. ④ <1867년 영종진 호적> 발굴을 통해 영종도 주민의 생활상을 복원할 수 있는 단초를 마련했다고 평가했다. 더불어 2026년 7월 신설 예정인 '영종구'의 역사적 과제로, 150여 년 전 영종도 섬주민의 귀환 방안 마련 및 운요호 사건 희생자 조사 및 선양 사업 추진 필요성 등을 제시했다.
이번 토론회를 통해 인천시민들이 지역의 역사에 대한 이해와 관심을 높이고, 영종도의 역사적 정체성을 재조명하는 계기가 될 것으로 기대된다. 인천대 지역동행플랫폼은 앞으로도 지역사회 현안을 연구하고 시민과 함께 논의하는 장을 지속적으로 운영해 나갈 예정이다. 인천=주관철 기자 orca2424002@
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