충남도, 가로림만 해양생태공원 사업 '새 판'… 갯벌생태길 조성 사업부터

'갯벌생태길' 내년 국비 10억 확보…설계 시작하며 사업 본격 추진 2025∼2028년 300억 투입, 가로림만 해안 둘레길 단절 23㎞ 연결

충남도 전경

충남도 숙원 사업인 '가로림만 국가해양생태공원 조성' 사업이 새로운 방식으로 추진된다. 해당 사업은 지난 7월 기획재정부 타당성 재조사에서 탈락, 사업 추진이 불투명한 상황이었지만, 도는 예비타당성조사를 받지 않아도 되는 500억원 이하 세부 사업부터 시작하는 방식으로 사업을 계속 추진할 계획이다.

2일 도에 따르면, 가로림만 국가해양생태공원 조성사업 중 하나인 갯벌생태길 조성사업의 설계비 10억원이 내년 정부 예산안에 반영됐다. 갯벌생태길은 가로림만 둘레 해안길 120㎞ 가운데 단절 구간 23㎞를 연결하는 사업으로, 내년부터 2028년까지 4년 간 300억 원을 투입한다.

도는 내년 확보한 정부예산은 설계비 10억 원으로, 도는 목표대로 사업을 추진할 수 있도록 행정력을 집중 투입할 방침이다.

가로림만 국가해양생태공원 조성은 서산과 태안 사이에 위치한 가로림만의 해양생태계를 체계적으로 보전·관리하고, 질서 있고 올바른 이용을 통해 지역에 활력을 불어넣기 위한 사업이다.

세계 5대 갯벌인 서남해안 갯벌에 속하며 국내 최초·최대 해양생물보호구역으로 점박이물범·흰발농게·거머리말 등이 서식하는 가로림만을 자연과 사람, 바다와 생명이 어우러진 명품 생태 공간으로 탈바꿈시킨다는 것이 도의 계획이다.

국가해양생태공원은 도가 전국 최초로 구상한 사업으로, 도는 그동안 타당성 재조사 통과를 위해 전방위 활동을 펴왔으나, 지난 7월 기획재정부 재정사업평가 분과위원회 종합평가에서 위원들이 해양생태계 보전·활용 정책에 대한 부정적인 의견을 제시하며 '타당성 부족' 결과를 받게됐다.

김태흠 지사는 지난 7월 11일 기자회견을 열고 "가로림만 국가해양생태공원 조성은 해양수산부에서 우선순위가 매우 높은 데다, 국정과제로 추진되고 있는 점은 충분한 필요성을 반증하는 것이며, 비교적 높은 경제성 평가값도 사업 시행 가치를 충분히 보여준다"며 타재에서 고배를 마신 점에 대한 유감을 표하고 "도에서는 이 사업을 중단하지 않고 계속 추진할 것"이라고 밝힌 바 있다.

도는 현재 5개 1236억 원 규모의 기존 사업에 신규 사업을 추가 발굴해 가로림만 장기 종합발전계획을 마련하고 있다.

가로림만 종합발전계획은 내년부터 10년 동안 해양보호동물연구센터, 가로림만 아카데미 등 총 23개 사업을 추진한다는 구상으로, 총 사업비는 5526억 원으로 우선 잡고 있다.

가로림만은 1만 5985㏊의 면적에 해안선 길이는 162㎞, 갯벌 면적은 8000㏊에 달하며, 해역에는 4개 유인도서와 48개 무인도서가 있다.


내포=김성현 기자 larczard@