매서운 푸른 한화의 반격… 가을야구 희망 보인다

푸른색 원정유니폼 착용 후 13승 3패 진기록
반격 시동거는 한화… 가을야구 진출 정조준

8월 23일 잠실 두산전에서 승리의 주역으로 활약한 장진혁 선수.(사진=한화 이글스)

'푸른 한화'란 새로운 승리공식을 찾아낸 한화이글스가 가을야구를 향해 광폭 행보를 벌이고 있다.

한화는 24일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 두산 베어스와의 원정경기에서 연장 10회까지의 혈투 끝에 7-6 승리를 챙겼다.

한화는 이번 승리를 통해 55승 60패 2무(승률 0.478)를 기록하면서, 같은 날 KT에 패한 6위 SSG(57승 62패 1무, 승률 0.479)와 승차 없는 7위가 됐다. 가을야구의 마지노선에 위치한 5위 KT(59승 60패 2무, 0.496)와는 2게임 차다.

최근 가장 화제를 모으는 건 바로 한화의 승리요정으로 자리 잡은 푸른색 유니폼이다. 한화는 7월 28일부터 푸른색의 원정용 서머 유니폼을 착용하기 시작했고, 25일 오전 기준 13승 3패라는 진기록을 달성하고 있기 때문이다. 이 같은 기세는 감독직 교체 이후에도 시즌 중반까지 하위권을 전전하던 한화에게 새로운 바람을 불어넣고 있다. 특히 지난주 5위 팀 SSG와의 원정 3연전 경기가 펼쳐지기 이전엔 가을야구 가시권에서 5.5게임 정도의 격차가 났지만, 푸른색 유니폼과 함께 SSG를 3연승 스윕으로 잡아내면서 분위기는 완전히 급변했다.

기복을 보여왔던 외국인 용병들이 다시 활약하고 있다는 점도 고무적이다.

23일 경기에선 선발투수로 나선 라이언 와이스가 6이닝 3피안타 1실점을 거두고 시즌 3승을 챙겼고, 24일엔 하이메 바리아가 투구 수 67개, 5이닝 2실점을 기록하면서 호투를 펼쳤다. 시즌 초 한화의 기세를 이끌었지만 부상으로 기량이 하락했던 요나단 페라자의 화력도 다시 거세지고 있다. 두산과의 두 번째 경기에서 4회초 비거리 120m의 우월 솔로포를 날리면서다. 이는 페라자의 시즌 23호 홈런 기록이다.

이처럼 외국인 용병들의 기세가 살아나면서 고질적 취약점으로 꼽혔던 투타 밸런스까지 회복하며 한화는 최근 10경기 7승 3패란 매서운 승률을 보이며 새로운 돌풍을 일으키고 있다. 현 시점 KBO리그에서 가을야구 진입을 노리는 중위권 팀은 KT, SSG, 한화, 롯데 등으로, 이들은 2~4게임 정도의 차이를 보이며 치열한 5위권 다툼을 벌이고 있다.

이 같은 상황 속에 한화는 롯데와 KT를 상대로 맞이하며 8월을 마무리한다. 두 팀 모두 중위권 경쟁 구도 속에 놓인 핵심 구단인 만큼, 반등을 노리는 한화의 입장에서는 승리가 절실한 시점이다. 푸른 한화란 새로운 승리 공식을 찾아낸 한화가 가을야구를 원하는 팬들의 기대에 호응할 수 있을지 주목된다.
심효준 기자