[신간 책꽂이] '두 번은 아파 봐야 인생이다'… 홍키호테 홍경석 작가의 칠전팔기 인생스토리

초등학교 학력의 경비원으로, 자녀를 서울대에 보낸 아버지로, 평범하지만 위대한 아버지의 삶을 풀어낸 책 '경비원 홍키호테'를 통해 감동을 주었던 홍경석(64) 작가의 새 책이 나왔다.

홍 작가의 다섯번째 책 '두 번은 아파 봐야 인생이다'(도서출판 행복에너지)'는 60 평생 온갖 아픔과 시련, 풍상을 몸으로 부대끼고 극복하며 살아온 삶의 이야기가 잔잔히 펼쳐진다.

핏덩이었을 때 집을 나간 어머니, 얼굴조차 기억에 없는 어머니는 아버지와 불화로 집을 나간 후 다시는 돌아오지 않았다.

가난으로 인해 중학교 진학조차 포기해야 했던 시절, 신문팔이, 구두닦이, 우산장사, 공사장 막노동 등 닥치는 대로 일을 하며 청소년기를 보냈다. 물불 안 가리던 청소년기에는 이 세상의 행복들에게 적개심과 반감을 품으며 반항하고 충돌하기도 했다. 소년가장 시절 부랑배들에게 맞지 않으려고 배운 운동은 비겁하거나 의리가 없는 자를 향한 응징의 수단이라는 일탈 행위로 사용되기도 했다.

삶이 녹록하지 않던 시절, 시리던 삶에 온기를 주고 어려움을 극복하게 해준 건 '천사표' 아내였다. 홍 작가의 아내는 아들에 이어 딸이라는 소중한 선물까지 품에 안겨주었다.

사랑스러운 두 아이는 그때부터 홍 작가에게 삶의 목적으로 우뚝한 지표이자 거울이 되었다. 아울러 교육은 이 험난한 세상을 거뜬히 살아갈 수 있는 평생 튼튼한 그물이라는 사실을 절감한 홍 작가는 일찍부터 자녀교육에 최선을 다했다. 그 결과 자녀는 서울대 등 명문대를 나왔으며 홍 작가 또한 초등학교 졸업만이 학력의 전부였지만 마부작침(磨斧作針)의 각오와 실천으로 본인의 삶 자체를 바꾸었다.

그 비결은 만 권의 독서와 20년 동안 이어온 글쓰기에 있었다. 덕분에 홍 작가는 "스스로 자신의 인생을 업그레이드했다"고 자평한다.

'두 번은 아파 봐야 인생이다'의 목차를 보면 '챕터 1∼4'까지는 인생길의 고진감래(苦盡甘來) 순서를 밟았다. '챕터 5'는 트로트 열풍 시대에 부응하고자 히트한 우리의 친근한 대중가요를 모티프로 썼다. '챕터 6'에서는 르네상스 시대에 접어든 우리나라 영화와 외국영화를 각 4편 골라서 글의 소재로 활용했다. '챕터 7'은 사자성어(고사성어)를 중심으로 했으며, 끝으로 '챕터 8'에 나오는 글은 홍 작가가 연재하고 있는 언론사의 칼럼 중에서 엄선하여 실었다.

8개의 챕터(chapter)로 나눠 글을 실은 것은 '칠전팔기(七顚八起)', 즉 일곱 번 넘어져도 여덟 번 일어나면 못할 게 없다는 의지의 표현이라는 설명이다.

홍경석 작가

책 제목 '두 번은 아파봐야 인생이다'에 대해 홍 작가는 "세상에 어찌 두 번만 아팠던 삶이 있었겠는가. 따라서 여기서 말하는 '두 번'은 결코 둘(2)이 아니다. 어쩌면 그의 몇 배 혹은 몇십 배로 확장될 수 있다"며 "그동안 겪은 고난은 그 어떤 장강(長江)보다 깊다. 그래서 아프다. 하지만 고난을 극복하고 이제는 비교적 평화로운 삶을 살고 있다"고 담담히 밝히고 있다.

책장을 덮을 때 쯤이면 책 표지에 적혀있던 '만권의 독서로 기자와 작가가 된 초졸 학력 베이비부머의 고진감래 인생 스터디'라는 문구의 의미가 더욱 의미깊게 다가온다.

한편 홍 작가는 지역에서 프리랜서 시민기자와 칼럼니스트로 활동하고 있으며 2015년 첫 번째 책 '경비원 홍키호테'에 이어 '사자성어를 알면 성공이 보인다'(2019년), '사자성어는 인생 플랫폼'(2020년), '초경서반'(2021년), '두 번은 아파 봐야 인생이다'(2023년)까지 총 5권의 저서를 펴냈다.

중도일보 인터넷 '홍키호테 世窓密視(세창밀시)' 코너를 통해 매주 칼럼을 연재하고 있다. '世窓密視(세창밀시)'는 '세상을 세밀하게 본다'는 뜻을 담고 있다.

김의화 기자