대전 우주산업 인재양성 메카로… 구성원 협력 관건

21일 국가우주위원회서 3축 동시 지정
첨단우주센터 등 사업계획 구체화 예정
"학교와 출연연, 기업 협력 강화 전망"

한덕수 국무총리가 21일 정부서울청사에서 새 정부 첫 국가우주위원회를 주재하고 있다.

우주산업 클러스터 3축 체제를 이룬 대전이 우주산업 분야 인재 양성 중심에 서게 된다. 대덕연구개발특구(이하 대덕특구)를 주축으로 연구개발과 인력양성을 위한 인프라를 조성하고 우주 분야 인력을 활용해 다가오는 뉴스페이스 시대 선도에 나선다. 이 과정에서 우주산업과 연계한 산학연관 구성원의 협력 필요성이 강조된다.

21일 국무총리 주재로 국가우주위원회는 대전을 비롯해 전남과 경남 3각 체제의 우주산업 클러스터를 최종 확정했다. 이에 따라 대전은 연구·인재개발, 전남은 발사체, 경남은 위성을 중심으로 한 우주산업 육성을 각각 2031년까지 추진한다.

대덕특구를 품은 대전은 앞으로 우수한 연구인력을 활용해 인재양성과 연구개발을 주축에 두고 우주산업 클러스터를 완성할 계획이다. 대전에는 한국항공우주연구원(항우연)을 비롯해 한국천문연구원·한국기계연구원·한국전자통신연구원(ETRI) 등 출연연과 이곳에서 뻗어 나온 우주항공 관련 기업이 밀집해 있다. 우주 인력을 배출하는 KAIST(한국과학기술원)·충남대·한밭대 등 대학도 모여있다.

대전시는 앞으로 우주산업 클러스터 지정에 따라 가칭 첨단우주센터를 설치하고 연구개발과 인재양성을 위한 프로그램을 운영할 구상이다. 우주산업 신규인력 공급을 위한 대상별 교육과 해외 우주양성 프로그램 교육·교류 등을 추진할 계획이다.

구체적인 내용은 앞으로 과학기술정보통신부와 협의 후 기획연구를 통해 세부계획을 수립할 예정이다.

우수한 입지와 조건을 갖추고 있는 유리한 상황에서 성공적인 클러스터 조성을 통한 뉴스페이스시대 준비를 위해선 무엇보다 구성원 간 긴밀한 협력체계를 갖추는 것이 중요하다. 다양한 구성원이 참여할 수 있고 각계 의견을 수렴하는 과정이 필수적이다.

연구현장에선 우선 긍정적 전망을 내놓고 있다. 연구개발 사업을 매개로 산학연이 협력할 수 있을 것으로 보고 있다.

이준 항우연 전략기획본부장은 "여태까지 파편화돼 있던 학교와 출연연과 기업 간 협력이 앞으로 훨씬 강화될 것으로 보인다"며 "우주탐사나 초소형위성 같은 공통의 관심사를 도출해서 협업하는 프로젝트를 만드는 과정이 좋을 것"이라고 말했다.

대전시 관계자는 "정부 추진 방향에 따라 3각 체제가 시너지를 발휘해 대전이 할 수 있는 역할을 찾을 계획"이라며 "각 기관이 참여하는 협의체를 구성해서 협력할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.
임효인 기자