천안시, 학교급식 관련 특정 업체에 80% 이상 일감 몰아주기 '논란'

- 타 업체들 "독점이 되면 문제가 생길 수밖에 없다"
- 시 관계자 "충남도의 지침으로 영양사들의 자유 선택"

천안시가 학교급식센터 설립 후 김치 품목을 특정 업체에 80% 이상 일감을 몰아주고 있다는 의혹이 제기고 있지만, 해당 부서는 소비자 몫으로 돌리고 있어 비난을 사고 있다.

천안시의회는 5일 경제산업위원회 행정사무감사에서 관내 학교급식메뉴 중 김치 납품업체 수와 납품률은 천안 4곳 93%, 아산 1곳 7%를 차지하고 있는 것으로 파악했다.

특히 천안의 A업체가 83%를 차지하고 있으며 B업체 15%, C업체 1%, D업체가 1%로 사실상 A업체가 독과점을 하고 있는 상황인 것으로 밝혀졌다.

이 중 B업체의 경우 2019년 6월까지 관내 학교 100여 곳에 김치를 납품했지만, 허위로 밝혀진 가짜뉴스로 인해 큰 타격을 입고 운영이 어려운 실정이다.

게다가 C업체는 2022년 신생업체로 들어왔지만 균등한 기회가 주어지지 못해 1%밖에 공급하지 못하면서 적자를 눈앞에 두고 있다.

심지어 7~8월 사이 배춧값이 급등하면서 A업체가 공급에 어려움이 있을 때 B업체와 C업체 등에 기존 발주물량보다 2배가량 주문해 오히려 경제적 타격만 입은 것으로 드러났다.

A업체 관계자는 "2016년부터 김치 사업을 시작해 다양한 품질개발을 통해 학생들에게 좋은 평가를 받고 있다"며 "또 관내 14개 농가랑 협약을 통해 600t을 가져오면서 농민들의 시름을 덜어주는 등의 노력을 하고 있다"고 했다.

B업체 관계자는 "매출 추이를 생각하면서 김치를 제조하는데, 천안시 등이 갑자기 많은 물량을 주문하면 김치 특성상 기업 운영에 문제가 있다"며 "당시 공급할 처지가 되지 않아서 주문차단을 하는 등으로 급식의 중단사태가 일어났을 뻔했다"고 지적했다.

이어 "A기업이 문제가 생겼을 때 대처할 수 있는 방법이 없기 때문에 대안을 마련해야 한다"고 역설했다.

C업체 관계자는 "시는 공급업체를 뽑고, 테스트할 기회조차 주지 않아 기업이 성장할 수 없는 환경"이라며 "학생들에게 맛있는 김치를 맛볼 수 있는 자리를 마련했으면 한다"고 호소했다.

육종영 의원도 "한 업체가 독점을 하면 차후 문제가 생겼을 때 대체할 방법이 없다"며 "점점 자연재해 등 기상이변이 심해질 수 있어 대안이 필요한 실정"이라고 밝혔다.

상황이 이러한데도 시는 소비자 몫으로 돌리고 있다.

이기형 식품안전과장은 "김치는 소비자들의 선택"이라며 "도에서 관련된 지침이 있어 영양사들이 김치를 선택할 수 있는 자유가 있다"고 상황을 회피하는 모습을 보였다.
천안=하재원 기자