이민성 감독, 말할 수 없이 기쁘다! 선수와 팬들에게 고마움 전하고 싶다

대전하나시티즌 이민성 감독이 1부리그 승격 확정 후 원정 응원석에서 펼쳐지는 세레모니를 지켜보고 있다. 금상진 기자

대전하나시티즌 이민성 감독이 1부리그 승격의 공을 선수들과 팬들에게 돌렸다. 대전하나시티즌은 29일 오후 4시 김천종합운동장에서 열린 '하나원큐 K리그 2022' 승강플레이오프 2차전 김천상무와 대전하나시티즌과의 경기에서 이진현의 멀티골과 김인균과 김승헙 추가골에 힘입은 대전이 김천에 4-0(1차전 합계 점수 6-1)으로 대승을 거두며 1부리그에 진출했다.

경기 후 이민성 감독은 "뭐라 말할 수 없이 기쁘다. 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다. 2년간 승격을 위해 달렸다. 선수들이 하고자 하는 의지가 강했다"고 승리 소감을 밝혔다. 대전은 시즌 내내 승격에 대한 부담이 이어지며 중위권까지 밀려나기도 했다. 이 감독은 "처음부터 끝까지 힘들었다. 코로나로 2차 전지훈련을 하지 못하고 시즌 초반 4게임에서 승리하지 못했다. 그 결과가 시즌 막판까지 승점을 회복하지 못하며 어려운 경기를 했다"고 소회를 밝혔다.

이 감독은 "승격이라는 목표를 이뤄 다행이지만 그러지 못했으면 질타가 이어졌을 것이다. 이 직업이 그런 것 같다. 돈이 많고 좋은 선수가 많다고 승격이 보장되는 건 아닌 것 같다. 선수들을 교체하며 팀을 탄탄히 하는 것이 대전이 갖고 있었던 계획이었다. 적절한 시기에 승격한 것 같다"고 말했다.

내낸 시즌 계획에 대한 질문에 이 감독은 "올해 12월이 계약만료다(웃음) 계약 기간이 3~4년 정도면 어떨지 생각해봤지만 2년 내 승격을 이루지 못하면 능력이 되지 않는다고 판단했다. 다행히 2년 차에 승격에 성공했다. 이후의 계획은 구단에서 알아서 할 것이다"라고 설명했다.

승강플레이오프 2차전이 열린 김천종합운동장에는 1800여 명의 원정 팬들이 응원전을 펼쳤다. 이 감독은 "대전 팬들의 성원이 높은 팀이다. 지난 승격플레이오프에서 슬퍼하는 팬들의 모습을 봤다. 그 점이 내내 마음에 걸렸다. 제주도로 경기를 보러 가고 싶다는 팬들의 열망에 조금이나마 보답을 하게 되어서 다행"이라고 말했다.

4점 차 대승에 대해선 "전혀 예상하지 못했던 점수 차다 김천 선수들이 공격적으로 나올 것으로 생각했는데 후반에 허점들이 나올 것도 예상했다. 측면에 빠른 선수들을 투입해 변화를 줬고 그 부분이 맞아 떨어졌다"고 설명했다.

도쿄대첩부터 한일 월드컵까지 한국 축구사의 한 획을 장식했던 이 감독은 "선수 생활을 포함이 오늘이 가장 기쁘다. 감독이라는 자리가 이렇게 어렵고 힘들다는 것을 새삼 느꼈다"고 말했다.

마지막으로 이 감독은 "승격이 너무 늦었다. 팬들에게 죄송하다. 작년에 승격했으면 더 좋았겠지만, 지금이라도 팀을 1부에 올려놓아 다행이다. 제가 할 것을 다 한 것 같다"며 인터뷰를 마쳤다.
금상진 기자 jodpd@