[현대아울렛 대형화재] 발화추정 반대측에서 3명 사망… 연소 급속확산 추정

건물지하 여러곳 적재물, 불 빠른속도 확산
근로자 3명 반대쪽까지 대피했으나 사망
연기 밖으로 배출 안돼 피해규모 컸을 듯

26일 오전 7시 45분께 대전 유성구 현대프리미엄아울렛 지하 1층에서 화재가 발생했다. 지하에 있는 적재물들로 인해 불길이 빠르게 번져 소방당국은 화재 진압에 난항을 겪었다. (사진= 이성희 기자)

대전 현대프리미엄아울렛 화재는 건물 지하 여러 곳에 쌓인 적재물에 차례로 옮겨붙으며 확산되는 동안 근로자들은 제때에 대피하지 못해 피해가 컸던 것으로 보인다.

26일 대전소방본부에 따르면 이날 오전 7시 45분께 화재신고가 접수돼 현장에 도착한 직후 화재 진화와 인명구조를 동시다발 실시했다. 그러나 소방대원이 진입할 지하주차장 출입구를 통해 다량의 연기가 뜨거운 열기를 품고 분출하고 있어 쉽지 않았다. 오전 화재 진압과 인명수색 과정에서 3명을 구조해 병원으로 이송했으나 치료를 받던 50대 남성 A 씨와 30대 남성 B 씨가 병원에서 사망했다. 구조된 40대 남성은 긴급 응급 조치를 했으나 현재까지 의식을 되찾지 못하고 있다.

소방본부는 오후 1시 10분께 초진을 완료한 후 특수 차량을 이용해 내부 열기와 연기를 빼내는 작업을 한 뒤 오후 2시께 인명 수색 작업을 재개했다. 4개조로 구성한 구조팀은 아웃렛의 동측과 서측으로 나눠 인명수색을 벌여 탈의실과 하역장 2명을 발견했으나 숨진 상태였다. 또 오후 4시 30분께 발화 추정지점에서 반대 쪽인 호텔 방향의 화물용 엘리베이터 안에서 3명이 발견됐으나 모두 현장에서 사망했다.

이번 불은 지하 곳곳에 있던 적재물로 인해 빠르게 번졌고 발화가 시작된 지 1시간도 채 안돼 지하주차장(4만 1300㎡) 전체를 덮은 것으로 추정된다. 밀폐된 구조로 연기가 밖으로 빠져나가지 않고 수평의 지하층을 먼저 뒤덮어 근로자들이 대피할 시간을 확보하기 어려웠던 것으로 보인다.

화물운반 목적의 엘리베이터 안에서 발견된 사망자 3명은 각각 쓰레기 집하장과 물류센터 하역업무 담당자로 발화 추정지점의 반대지점까지 연기를 피해 지상층으로 대피하는 과정에서 희생된 것으로 여겨진다.

아웃렛은 지난 2월 지하주차장에 의류 등 상품박스와 폐지 박스를 압축한 채 쌓아놔 화재 우려가 제기된 사례가 있어 이번에도 당시 상황과 연계성에 주목을 끌고 있다.

채진 목원대 소방학과 교수는 "현장에서 배출되는 연기의 규모를 봤을 때 상당량의 가연성 물질이 연소하는 과정으로 추정된다"라며 "불이 빠르게 확산 돼 피해 규모가 컸던 것으로 여겨진다"고 설명했다.
김지윤 기자 wldbs1206112@