[파워 충청, 판을 바꾸자⑩] 충남 청년인구 추락 거듭... 주거·문화 선행 로드맵 나와야

충남 청년인구 2018년부터 올 8월 현재 지속적 감소

전체 인구 중 청년 차지비율 매년 갈수록 쪼그라들어

청양 청년 비율 15.6%로 2018년보다 2.8%p 큰 감소세

청년 유출 막기 위해선 주거·문화 조화 이뤄져야 제안

충남 청년 인구가 급속도로 줄어들고 있다. 최근 3년 새 15개 전 시·군 모든 지역에서 청년 인구가 주저앉고 있다. 청년 인구 감소는 곧 지역 소멸로 이어지는 만큼 일자리 제공 등의 단발적 정책이 아닌 문화와 주거 등이 선행된 로드맵을 마련해야 한다는 주장이 나온다.

29일 중도일보가 행정안전부의 연령별 인구현황을 분석한 결과 충남의 만19~만39세 청년 인구는 올 8월 기준 52만 2079명으로 전체 인구(211만 8183명) 중 24.6%를 차지하는 것으로 집계됐다. 충남 청년의 인구 기준은 지난해 말 충남 청년 기본 조례 전부 개정안에 따라 만 19세~만39세로 적용했다.

충남 청년 인구는 해가 갈수록 줄어들고 있다. 연도별로 살펴보면 2018년 56만 2003명에서 2019년 55만 513명, 지난해 54만 4445명, 올 8월 기준 52만 2079명으로 3년 새 3만 9924명이 줄었다. 이에 따라 전체 인구에서 청년이 차지하는 비중도 2018년 26.4%에서 2019년 25.9%, 지난해 25.1%로 매년 쪼그라들고 있다.

지역 중 청양이 가장 큰 하락폭을 나타냈다. 청양의 올 8월 기준 청년 비율은 15.6%로, 2018년보다 2.8%P(1210명) 하락한 4752명이다. 당진도 이 기간 4만 4278명에서 3만 9387명으로 4891명이 줄면서 4만명 대의 숫자가 붕괴했고, 청년 비율은 2.7%P 줄어든 23.6%로 집계됐다. 청년 인구가 상대적으로 적은 금산(15%)도 2.7%P(1780명) 하락한 7660명이다. 태안은 2.6%P(1893명) 줄어든 1만 118명(16.3%)으로 1만대를 간신히 유지하고 있으며, 부여는 2.2%P(2055명) 줄어들어 1만 명대가 깨진 9887명(15.3%)이 됐다. 서천도 2.2%P(1592명) 하락한 7324명(14.3%), 부여는 9887명(15.3%)으로 2055명(2.2%P) 줄어 만 단위 숫자가 무너졌다.

이어 서천은 7324명(14.3%)으로 1592명, 공주는 2만 944명(20.2%)으로 3221명 각각 줄어 2.2%p씩 줄었다. 보령은 1만 9138(19.3%)명으로 2709명, 아산은 8만 8949명(27.6%)으로 4207명 감소해 각 2.1%p 하락했다. 홍성은 2만 590명(20.7%)으로 2256명(1.9%P), 예산은 1만 68명으로 5048명(1.9%P), 논산은 2만 2393명(19.4%)으로 3176명(1.8%P) 떨어졌다. 계룡은 1만 93명(23.3%)로 849명(1.7%P), 서산은 4만 2520명(24.1%)으로 2397명(1.6%P) 줄었다. 인구가 밀집된 천안의 경우 3년 새 청년 인구가 5640명 줄었으나, 청년 비율은 1.4%P 하락한 31.2%로 15개 시·군 중 1위를 차지했다. 청년이 줄어드는 데는 '직업'이 가장 큰 사유로 작용한다. 충남도가 지난해 말 발표한 '충남 청년통계 보고서'를 보면 2019년 11월 기준 15~39세 전출 청년인구 12만 8496명을 대상으로 조사한 전출 사유로 33.9%가 '직업'을 가장 많이 꼽았다. 

직업에는 취업과 사업, 직장이전 등이 포함됐다. 전출 인구 중 30.2%가 거주하는 곳이 '경기도'로 집계됐다. 일자리 선택의 폭이 크고, 다양한 문화가 상대적으로 집약된 곳으로 젊은층이 빠져나가는 것으로 풀이된다. 때문에 지역 청년들의 유출을 막기 위해선 단편적인 일자리 정책과 지원보다 청년을 위한 '주거'와 '문화'가 적절한 조합을 이뤄야 한다는 주장이 나온다. 김명숙(민주·청양) 충남도의원은 "충남은 천안·아산을 제외하고는 청년이 활동할 수 있는 공간이 없는데, 청년의 문화와 주거가 먼저 해결해야 하고 일자리는 그다음으로 생각해야 한다"며 "청년 정책은 일자리를 만들고, 월 얼마씩 지원해주는 등의 정책이 많았는데 청년이 어떤 문화를 원하는지 보고, 주거환경 조성을 통해 직장만 다니는 공간이 아닌 머무는 공간으로 만들어야 한다"고 말했다.

내포=방원기 기자 bang@@