[도시재생리포트2021] ‘성매매 100년’ 경악과 한탄… 현실은 소문보다 참혹했다

[대전시민 어떻게 보십니까] ②정동 십자거리 가보니… 이곳 어떻게 남겨야 하나

"여기가 전부 성매매하는 곳이라는 말입니까?" 대전의 관문이자 얼굴인 대전역 앞 정동의 성매매 집결지를 직접 본 시민들은 경악했다. 소문으로만 듣거나 기껏해야 대여섯 곳의 불법 업소가 있겠거니 했지만, 그 생각이 전부 틀렸다는 걸 알았기 때문이다. 그들의 눈앞에 나타난 성매매 실태는 예상보다 훨씬 참혹했다. 대전역 바로 앞, 성매매 집결지에 대한 여성인권단체의 설명이 이어질 때마다 시민들은 "이게 정말 지금 일어나는 일이냐"며 현실을 개탄하는 한숨을 내쉬었다.

대전 동구 중동 일대에는 골목에서 골목 끝까지 성매매 업소가 줄지어 이어졌다. 신도칼국수를 중심으로 십자거리가 전부 성매매 집결지다.  신가람 기자 shin9692@

대전여성단체연합과 ‘대전역 성매매 집결지 폐쇄 및 재생을 위한 시민연대’는 7일 동구 정동 10번지 일대에서 '대전역 집결지 걷다'라는 시민참여 프로그램을 열었다. 20명가량의 시민이 참여했고 5그룹으로 나눠 진행했다. 대전역 성매매 집결지의 실태를 고스란히 볼 수 있었던 '워킹'에 동행했다.

성매매 집결지를 직접 걸어보는 프로그램에 참여한 수녀와 여성단체 관계자가 현장을 둘러보고 있다. 신가람 기자 shin9692@

추적추적 비가 내리는 골목 사이로 4명~5명씩 5그룹으로 나눠 정동 성매매 집결지 곳곳을 누볐다. '어떻게 이 프로그램에 참여하게 됐느냐'고 묻자 시민 A 씨는 "아들이 보문고에 다니는데, 야간자율학습이 끝나고 이 부근을 지날 때마다 청객들의 유혹이 있었다고 들었다. 교복을 입은 학생에게도 성매매를 권한다는 얘기를 듣고 충격을 받아 가만히 있을 수 없었다"고 말했다. 서로 간 소소한 대화를 나누며 시민들은 긴장을 풀었지만 그 여유는 불과 몇 분도 가지 않았다. 성매매 집결지 주요 골목을 지날 때마다 한낮이라 조용한 여인숙에서 오히려 소리 없는 아우성이 들리는 듯했다.

성매매 업소 길목마다 청객들이 머무는 장소까지 마련돼있다. 신가람 기자 shin9692@

시민들은 궁금한 것이 많았다. 정동 일대의 성매매 집결지 생성요인부터 청객들이 머무는 장소까지 다양했지만, 그중에서도 가장 궁금해하는 부분은 '왜 아직도 이곳이 이렇게 성행하고 있느냐'는 것이었다. 그간 100년의 역사가 흐르며 누군가는 어른이 됐겠지만, 본인을 포함한 그 어른들이 눈 감고 있던 현실이 부끄러워지는 순간이었다. 같은 그룹에서 경청하고 있는 천주교 대전교구의 한 수녀가 손짓하며 조용히 물었다. "아니… 저기가 전부 성매매하는 곳이라는 말입니까?" 수녀가 가리키는 곳에는 족히 30곳에 달했다. 여인숙부터 모텔까지 다양한 간판을 내걸었지만 모두 성을 사고파는 업소다.

이날 현장을 직접 바라본 시민들과 여성단체는 이곳을 어떻게 남겨야 하는지 근본적인 해결책을 위한 다양한 논의를 했다. 여성인권단체 관계자는 "다른 지역은 여성의 상징성을 담을 수 있는 '여성친화거리'로 재조성했는데, 지역의 특색에 맞는 사업 방식으로 접근해야 한다"며 "일방적인 건물 철거로 이곳의 흔적들조차 남기지 않는 방법보다는 역사의 인식을 위해 남겨야 할 부분도 챙기면서 공존의 방향으로 자리를 잡아야 한다"고 말했다.

천주교 대전교구의 수녀는 "주기적으로 성폭행 피해자들은 상담하고 있는데, 성매매 집결지의 여성 종사자들을 향한 적대적인 배척보다는 구제할 수 있는 방안을 고민해야 한다"고 했다. 이어 프로그램에 참여한 시민 B 씨도 "취약한 문화적 요소를 메꿀 수 있는 문화공간 재창출도 좋을 것 같다"며 "요즘엔 한류가 이슈니 영화, 드라마 등을 포함한 대규모 촬영 세트장이나 연예기획사 단지 조성, 전국 각지의 맛집을 모은 문화 거리 등도 좋다"고 제시했다. 30분가량의 현장 동행이 끝나고 출발지로 돌아왔다. 시민들 대부분은 냉혹한 현실을 마주한 사람처럼 아무 말 없이 멍하니 앉아 있었다. 정적 속에서 옆에 있던 한 시민이 조심스럽게 말을 건넸다. "이렇게 100년이 지나갔겠지요."

신가람 기자 shin9692@

*이 기사는 지역신문발전위원회의 지원을 통해 작성됐습니다.

이날 '대전역 집결지 걷다' 프로그램에서는 글과 그림으로 소감을 나누는 자리도 마련했다. 사진=여성인권티움 제공