[10년간의 취재 기록-17] 난계 품은 충북, 영동의 한 캠핑장 ‘대통령상 명당 터?’

“국악의 고장”…영동 ‘사계절 펜션 엔 캠핑장’, 몇 년 사이 ‘대통령상’ 3명 배출
“난계선생 기(氣) 받자”…국립창극단 등 전국 국악인들, 이곳서 ‘산 공부’
조성빈 캠핑장 대표, “국악인들에게 모든 것, 무료 제공”

경기청소년 국악관현악단 단원인 김소빈(6년·경기 용인 소현초등학교·대금전공) 양과 아버지이자, 대금 스승인 김병성(46·국립국악관현악단) 명인은 지난 6월부터 현재까지 충북 영동 물한계곡에서 매주 둘만의 산공부를 진행하고 있다.  제천=손도언 기자 k-55son@

우리나라 3대 악성(樂聖) 중 1명인 난계 박연 선생을 품어서일까. 박연 선생을 품은 충북 영동의 한 터가 전국 명인·명창 사이에서 '대통령상 터'로 불리며 뜨거운 관심을 받고 있다. 전국 국악인들이 이 터에서 산 공부를 진행할 경우, 전국 국악대회에서 대통령상을 수상한다는 것이다. 실제 국악인들은 이곳에서 산 공부를 한 뒤, 대통령상을 잇따라 수상했다. 명인·명창 등 전국 국악인들과 국악 유망주들은 현재 '대통령상 기(氣)'를 받자며 이곳으로 몰려들고 있다.

국악계에 따르면 이 터는 충북 영동군 상촌면 물한계곡 '사계절 펜션 엔 캠핑장' 바로 옆에 위치하고 있다. 이 터는 '큰 계곡, 맑은 공기, 산지형의 기운' 등 3박자를 고루 갖춰 '국악인 산 공부' 터로 최적의 장소다.

충북이 낳은 함수연(여·45) 판소리 명창이 최근 물한계곡 내에서 산공부를 진행했다.<조성빈 사계절 펜션 엔 캠핑장 대표 제공>

최근 몇 년 사이 국악인 3명이 이곳 터에서 산 공부를 한 뒤 대통령상을 수상하는 영광을 안았다. 국악계에서 대통령상의 의미는 매우 크다. 먼저 '명인·명창' 칭호를 받을 수 있다. 또 수십년 간 흘렸던 피와 땀을 한 번에 보상받을 수 있다. 한마디로 '신이 주는 상'으로 불릴 만큼 최고의 상인 것이다. 따라서 명인·명창들은 발품을 팔아 전국 최적의 산 공부터를 물색하기도 한다.

김태은(37·한양대 국악과 박사과정 수료) 가야금 전공자는 지난 4월 초 일주일간 이곳 터에서 산 공부를 진행했다. 김 전공자는 5월 중순에 있을 제30회 고령 전국 우륵가야금 경연대회를 앞두고 이곳을 찾았다. 우연일까. 그는 이곳에서 산공부 이후, 대통령상을 수상했다.

그는 "국악인들은 큰 대회를 앞두고 산 공부를 하는데, 산의 기운이 좋다고 해서 이곳(영동 물한계곡)를 찾게 됐다"며 "물과 맑은 공기, 그리고 편안한 공간은 산 공부 장소로 탁월했다"고 말했다. 그러면서 "이 곳에서 기운을 받아 국악계의 최고의 상을 받은 것 같다"고 덧붙였다. 그는 대통령 수상으로 '명인' 칭호를 받게 됐다.

(왼쪽부터)전해옥(가야금 병창)·이소정(판소리)·박현진(가야금 병창) 명창이 지난 7월 충북 영동 물한계곡에서 판소리 한대목을 부르고 있다. <조성빈 사계절 펜션 엔 캠핑장 대표 제공>

김 전공자만 대통령상을 받은 것은 아니다. 전해옥(가야금 병창)·이소정(판소리) 국악인도 몇해 전부터 대통령상이 걸린 큰 대회를 앞두면 이곳 터에서 수시로 산 공부를 진행해 왔다. 결국 전 국악인은 2019년 4월말 '제29회 김해전국가야금경연대회'에서 흥보가를 불러 대통령상과 함께 1000만원의 상금을 받았다.

경북 구미 출신인 이소정 국악인도 2019년 8월말 '제28회 땅끝 해남 전국 국악 경연대회'에서 종합대상인 대통령상을 수상했다. 이 국악인은 "이 터가 기운이 좋다고 해서 수시로 공부해 왔다"고 말했다. 청주에서 활동 중인 박현진 가야금 병창 전공자도 대통령상을 받은 이후에도 이곳을 수시로 찾고 있다. 이 터가 이른바 '대통령상 터'로 알려지면서 전국 국악인들과 국악 유망주들도 하나둘 이 터로 몰려들기 시작했다.

경기청소년 국악관현악단 단원인 김소빈(6년·경기 용인 소현초등학교·대금 전공) 양은 아버지와 함께 지난 6월부터 현재까지 매주 물한계곡을 찾아 실력을 쌓고 있다. 제천=손도언 기자 k-55son@

경기청소년 국악관현악단 단원인 김소빈(6년·경기 용인 소현초등학교·대금 전공) 양은 지난 6월부터 현재까지 아버지이자, 스승인 김병성(46·국립국악관현악단) 대금 명인을 따라 이곳으로 산 공부를 오고 있다. 김소빈 양은 매주 이곳에서 아버지와 함께 둘만의 산 공부로 실력을 쌓아가고 있다. 김 명인은 "전국 명인·명창들이 이곳 터에서 대통령상을 수상했다는 얘기를 듣고 딸과 함께 둘만의 산 공부로 기운을 받아가고 있다"며 "난계 박연 선생 등 국악의 고장이고, 전국에서 명인·명창들이 찾고 있어서 배울 점도 많은 것 같다"고 설명했다. 김소빈 양은 "물이 흐르는 계곡 가운데에 큰 바위에 있는데, 이곳 바위에서 대금을 불면 마치 신선이 된 기분"이라고 말했다.

2018년 5월쯤에 오픈한 사계절 펜션 엔 캠핑장은 '대통령상 터'를 품고 있다. 조성빈(48) 캠핑장 대표는 아예 캠핑장 일부를 국악인들 몫으로 내놨다. 조 대표는 국악인들을 위해 숙식은 물론 음식, 편의 공간 등 모든 시설을 무료로 제공하고 있다. 조 대표는 "어렵고 힘들게 우리나라 전통음악을 지켜내고 있는 국악인들을 위해 조금이나마 도움을 주고 싶었다"며 "전국 국악인들이 이곳을 찾는다면 모든 것을 내줄 것"이라고 말했다.

한편, 국립창극단 단원, 국립국악관현악단 단원 등 당대 최고의 명인·명창들과 국악 천재들만 모인다는 한국예술종합학교 학생 및 중앙대 등 국내 대학 국악과 학생, 그리고 전국 국악 유망주 등이 이곳 터를 다녀갔다.

제천=손도언 기자 k-55son@