[여기 찜했슈-서천] 숲과 물이 빚어낸 별천지 '서천 치유의 숲'

서천 희리산과 문수산 기슭의 힐링명소, 언택트 여행지로 각광

100년 수령 상록수림과 산중 호수, 명상터가 어우러진 환상의 코스

소박하고 고즈넉한 휴식 원한다면 서천 '치유의 숲'으로

서천 치유의 숲 전경.

코로나19 팬데믹은 우리의 일상을 완전히 바꿔 놓았다. 여행 트렌드도 변화해 종전의 번잡한 인기 관광지에서 이젠 소규모로 안전하게 여행을 즐길 수 있는 비대면(언택트) 여행지를 선호하고 있다.

사람들은 이미 일상화된 사회적 거리두기와 방역수칙으로 찌든 심신을 달랠 곳을 찾고 있다. 인파가 몰리는 곳은 꺼리게 되고 가족과의 여유로운 휴식, 힐링의 기회가 필요한 지금 여유롭고 고즈넉한 여행지를 꼽으라면 서천 치유의 숲을 들 수 있다. 

충남 서천군 종천면 종천리 산1-1 일원에 자리한 치유의 숲은 주소에서도 느낄 수 있듯 수려한 산세를 자랑한다. 서천을 대표하는 희리산과 문수산을 끼고 있는 치유의 숲은 바로 앞 중앙에 호수를 두고 있어 풍수지리학에서 흔히 이야기하는 배산임수의 형세를 보인다. 

서천 치유의 숲 코스 안내도

호수를 가운데 두고 양옆으로는 아름드리 상록수림이 빽빽한 숲길 산책로가 펼쳐져 빼어난 풍광을 볼 수 있다. 곰솔, 화백, 편백나무 등이 우거진 1km 길이의 숲길 산책로(데크로드)를 걸으면 일상에 찌든 스트레스와 마음의 복잡함이 절로 해소되는 것을 느낄 수 있다. 65ha 규모의 치유의 숲에 심어져 있는 이 나무들은 보통 50년에서 100년의 수령을 자랑한다. 제대로 된 산행을 원한다면 해발 329m의 희리산과 문수산으로 연결되는 등산로를 이용하면 된다.

치유의 숲 호수를 끼고 조성된 1km 길이의 숲길 산책로

숲길 산책로 둘레에는 한 눈에 보기에도 청명한 호수가 자리하고 있다. 얼마 전까지 종천수원지로 불렸던 이 호수의 정식 명칭은 장항제다. 장항제는 일제강점기인 1937년 축조됐다. 당시 일제는 서천군 장항읍의 식수원 확보를 위해 수원지를 조성했으며 실제 2000년까지 장항읍민들이 식수로 사용했다.

치유의 숲을 구성하는 상록수림 대부분도 이 때 식재된 것이다. 식수원인 만큼 사람 출입을 철저하게 통제해 왔고 주변에 오염원도 전혀 없어 지금까지 1급수에 가까운 수질을 유지하며 수변경관으로 활용되고 있다. 산책로에서 바라보는 호수와 숲의 전경, 수면에 비친 맑은 하늘의 모습은 수려함 그 자체다.

일제 강점기 때 축조된 장항제와 당시 취수시설

숲길 곳곳에서는 각각의 테마가 있는 산책로를 만날 수 있다. 시원한 바람과 편백나무가 내뿜는 피톤치드를 느낄 수 있는 하늬바람풍욕장은 지친 심신을 달래고 스트레스 해소에 도움을 주며 자연을 그대로 느낄 수 있는 곳이다. 자연이 만든 숲 한 가운데서 일상의 고민을 털어 버릴 수 있는 수변명상 공간도 갖춰져 있다.

숲 가운데에는 산림치유 프로그램을 체험할 수 있는 치유명상데크가 있어 진정한 힐링을 만끽할 수 있다. 이 외에도 능소화 터널과 대마무소리쉼터, 물빚전망대, 물향기치유원, 어린이놀이숲, 약제원 등 다양한 체험공간도 함께 즐길 수 있다.

치유의 숲 중앙의 호수와 연결되는 산책로

치유의 숲에서는 전문가와 함께 하는 산림치유 프로그램도 운영하고 있다. 사전예약으로 운영되는 체험프로그램은 가족을 대상으로 하는 우리 가족 힐링 숲과 일반인 대상의 숲과 함께 힐링해 YOU, 장애인 대상의 숲과 함께 더불어 우리, 고령층을 위한 숲과 함께 백세 건강 등이 있다.

치유의 숲 중앙의 명상치유데크

이들 프로그램은 명상체험, 맨발걷기, 소리치유 싱잉볼, 아로마 테라피, 차 테라피 등을 체험하며 심신의 안정과 삶의 질 향상을 위한 산림치유 서비스를 제공한다. 치유의 숲 뒤편 중앙에 다소곳이 자리 잡은 힐링센터에서 대부분의 프로그램이 진행된다.

치유의 숲 힐링센터 내부에 마련된 명상원

가까운 사람이나 가족과 함께 치유의 숲을 여행하며 힐링을 원한다면 서천군이 운영하고 있는 서천시티투어를 이용하는 것이 편리하다. 시티투어를 활용하면 치유의 숲과 함께 서천의 주요 관광지를 함께 만날 수 있다.

서천=나재호 기자 nakija2002@