[검색에 없는 대전충남史] "지역자본이 뒷받침할 때 충남발전 일념"

신용남 세무회계사무소 대표
1967년 대전은행 설립추진위 사무소 직원
충청은행 상무 및 감사 1994년 퇴직 '증인'

"대전은행 설립추진위 간판을 들고 세 번을 이사했지, 지역자본이 뒷받침돼야 발전할 수 있다는 일념은 변하지 않았어" 신용남(81) 세무사는 1967년 5월 당시 중도일보 사옥 1층에 마련된 가칭 대전은행 설립추진위원회 사무실에 근무하며 충청은행 탄생을 돕고, 은행에 성장을 이끈 주역이다. 충남대학교 재학 시절 이웅렬 중도일보 사장과 인연을 맺고 그가 주도하는 지방은행 설립 운동에 뛰어들었다.

신 세무사는 "대학원에 진학해 교수를 꿈꾸던 진로를 완전히 전환해 이웅렬 사장에게서 일을 배워야겠다고 생각했지"라며 "은행 설립추진위 사무실이라고 해봐야 은행원 출신 직원과 내가 전부였으니 대단하진 못했어"라고 설명했다.

1967년 충청은행 설립추진위에 참여해 지방은행 설립을 이끈 신용남 세무사.

그가 일을 시작한 때는 박정희 대통령이 연두교서를 통해 지방은행 설립을 언급한 직후였으며, 대전에서 기업·상공인들이 모여 설립추진위원회를 구성해 지방은행에 뜻을 모았으나 자본금 모금에서 어려움을 겪던 때다. 신 세무사는 "지역 상공인과 기업인들도 지방은행 필요성에 공감하면서도 누구도 500만 원 또는 1000만 원을 투자하지는 못하던 때"라며 "언론인이 주체가 돼 이끄는 사업이 실제로 성사될 수 있을지 다들 걱정하는 눈치였다"라고 회상했다.

중도일보사 1층 사무실에서 처음 시작한 대전은행 설립 추진위사무실은 발기인 중 일원인 신원보 씨가 운영하는 대전역 앞 상가에 사무실을 만들어 옮겼고, 다시 대전상공회의소에 방 한 칸을 빌려 이주했다. 충남과 충북까지 아우르는 영업권을 갖는 지방은행이 되고자 이름을 충청은행으로 바꾸고 그해 연말부터 지방은행 설립에 서서히 힘이 붙기 시작했다.

1967년 충청은행 설립 발기인들이 한국은행 대전지점에서 회의를 갖고 있다.

신 세무사는 "은행을 세우는 데 필요한 자본금이 예상만큼 모이지 않다 보니 밖에서는 시기도 하고 과연 이뤄낼 수 있을까 하는 목소리도 있었다"라며 "지방은행은 꼭 만들어질 것으로 생각했기 때문에 비록 젊은 나이였지만, 다른 데 한 눈 팔지 않고 더욱 매달렸다"라고 설명했다.

이어 "당시 대전에 상업, 조흥, 제일, 한일은행이 대전역 앞 원동에 옹기종기 모여있었는데 여기에 맡겨진 예금이 대전에 풀리는 게 아니라 서울기업에 대출되는 형국이었다"라며 "장사를 하거나 사업을 일으키고 싶어도 돈을 구할 수 없고 은행원을 만나는 것도 하늘의 별 따기처럼 어려운 현실에서 지방은행이 꼭 필요하다는 공감대가 있었다"라고 설명했다.

그는 계룡건설이나 유성호텔처럼 대전에 뿌리를 내리고 기업을 키울 수 있었던 것도 충청은행이라는 지역은행이 있었기에 가능했다고 설명했다. 신 세무사는 "계룡건설처럼 설립자가 경험을 가지고 기업을 일으키고 지금까지 뿌리를 내릴 수 있었던 것이 지방은행의 효과"라며 "지역을 발전시킬 때 지역자본이 뒷받침돼야 한다는 확실한 의지가 있었고, 설득하고 설득한 끝에 만들어낸 것이 충청은행이었고, 전국에서 세 번째로 개업했다는 자부심은 이루 말할 수 없었다"라고 전했다.

임병안 기자 victorylba@