18일 충북도보건환경연구원에 따르면 청주시와 충주시, 제천시를 대상으로 오존 농도가 높아지는 4월 15일부터 10월 15일까지 6개월간 오존 경보제를 운영한 결과 경보제 발령일은 지난 6월 9일 청주시와 충주시 각 1회씩 모두 2회가 발령된 것에 그쳤다.
최근 3년 동안 매년 6~8회씩 발령된 것과 비교하면 현저히 줄어든 결과다.
전국적으로도 지난해 498회 발령을 내렸으나 올해는 293회로 40% 가량 감소했다.
오존은 자동차 배기가스와 사업장에서 배출되는 대기오염물질이 햇빛을 받아 광화학반응을 일으켜 생성되는 물질로서 햇빛이 강한 여름철 오후에 습도가 낮고 풍속이 약한 안정적 기상조건에서 주로 발생한다.
연구원은 올해 긴 장마와 태풍 등 기후영향과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 경제활동 위축 등이 대기오염 발생원을 저감한 것으로 분석했다.
연구원 관계자는 "언제 다시 기승을 부릴지 모르는 대기오염 위험에 대비해 내년에도 지속적인 모니터링 등 오존경보제 운영을 강화해 도민 건강 보호에 앞장서겠다"고 말했다.
청주=오상우 기자 oswso@
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