[건강] 일상속의 흔한 두통, 심각할 수 있다

■ 전문의 칼럼

현대인들이라면 흔하게 겪고 있는 두통은 사실상 모든 사람들이 일생 동안 한두 번 이상은 경험하는 증상이다. 두통은 환자가 느끼는 통증에 따라 표현하는 방식이 다르며, 특이한 원인이 발견되지 않는 일차성 두통의 경우 의사의 임상적 진단 이외에 특이적인 진단 방법이 없으므로 진단과 치료에 어려움이 따르는 것이 사실이다. 적절한 치료를 한다면 두통이 일상 생활에 미치는 영향을 감소시킬 수 있으며, 대부분의 일차성 두통은 심각한 신경학적 후유증을 남기지 않고 치료가 가능하다.

그러나 일부의 두통은 급성으로 진행하여 생명을 위협하거나 신경학적인 장애를 남길 수도 있기 때문에 조기에 정밀 검사를 통하여 치료를 요하는 경우가 있다. 다음과 같은 양상의 두통이 있거나 신경학적 위험 징후나 증상이 동반하는 경우에는 이차성 두통을 감별하기 위해서 반드시 전문가의 진단을 받고 검사를 진행해야만 한다.

1) 과거에 겪어보지 못한 심한 통증이 갑자기 시작된 경우(벼락두통)

2) 청소년, 중년 이후의 성인, 암환자, 면역억제상태환자, 임신부에게 새롭게 발생한 두통

3) 운동, 성생활, 변비 등으로 인한 숨을 참으며 힘을 줄때, 누웠을 때보다 서 있을 때 악화되는 두통

4) 평소 두통이 있던 환자라도, 두통의 빈도가 갑자기 증가하거나 강도가 강해지고 두통의 양상이 이전과 다르게 변화한 경우

5) 의식이 없거나 간질 발작이 두통과 동반된 경우

6) 두통이 발생한 반대쪽 신체에 마비, 감각 이상 등이 나타난 경우

7) 눈 주위나 머리 위에서 이상음, 잡음이 들리는 경우



이런 경우 CT나 MRI를 통한 정밀검사로 출혈성 뇌졸중이나 뇌종양 또는 뇌정맥혈전증, 뇌수막염 등을 검사할 수 있다. 벼락 두통을 일으키는 원인중 하나인 거미막밑출혈의 경우 극소량의 출혈만 있다면 CT검사로 못 찾을 수 있어 뇌척수액검사를 통하여 출혈 여부를 정확하게 진단할 수 있고 뇌의 염증성 질환의 일종인 뇌염, 뇌수막염 등의 진단을 위해서도 병행하기도 한다.

두통의 치료방법으로는 긴장성 두통이나 편두통과 같은 일차성 두통일 경우 스트레스, 피로, 수면부족 등이 두통을 악화 시킬 수 있기 때문에 평상시에 스트레스를 잘 관리하며 긴장 완화 운동을 하거나 규칙적인 식습관과 수면 습관을 가지도록 노력해야 한다. 또한 대부분의 두통은 일시적으로 시간이 경과하면 좋아지고 단순 진통제로도 증상이 어느 정도 경감된다. 하지만 편두통, 군발두통 등의 일차성 두통은 일반적인 진통제가 아닌 해당 두통에 맞는 특별한 치료 (편두통 특이 약물, 보톡스 치료, 신경 차단술이나 산소 흡입) 사용할 때 치료 효과가 더욱 좋다.

두통은 흔하게 발생하고 두통약으로 치료가 된다고 생각하지만 평상시와 다른 두통이거나 두통 정도가 극심하고 증상이 2주 이상 지속되는 두통이 있을 경우에는 2차성 두통의 가능성 있으므로 전문가의 진료를 받아야 하며 일차성 두통이라도 각 두통에 따른 적절한 치료를 받는다면 지긋지긋한 두통으로부터 해방될 수 있다.



대전우리병원 뇌신경센터 김희영 진료과장

대전우리병원 뇌신경센터 김희영 진료과장