코리아텍 최순목 교수, 세계 최초 '그래핀 나노볼 대량생산 원스텝 공정' 개발

코리아텍 에너지신소재화학공학부 최순목 교수팀(48. 사진)은 한국세라믹기술원(경상남도 진주)과 공동연구를 통해 세계 최초로 '꿈의 소재'로 불리는 그래핀 나노볼 (Graphene hollow nanospheres)을 대량 생산할 수 있는 공정 개발 논문을 발표해 화제다.

그래핀은 눈으로 볼 수 없을 만큼 매우 얇고(0.2㎚) 투명하지만, 강도가 세며 열전도성이 높을 뿐 아니라 전자 이동도 빠른 소재로 차세대 전자소자 재료로 주목받고 있다.

최 교수팀이 발표한 논문 제목은 'One-step growth of multilayer-graphene hollow nanospheres via the self-elimination of SiC nuclei templates (SiC(탄화규소) 탬플릿의 자연 소멸을 통한 속이 빈 다층 그래핀 나노볼의 원 스텝 성장)'이다.

논문에서 그래핀을 3차원의 구형으로 제조한 경우, 높은 표면적을 나타내기 때문에 리튬이온 배터리, 연료전지, 캐패시터 전극소재, 촉매제, 가스 흡수제, 바이오 분야(제약) 등에 활용될 수 있다.

최순목 교수팀은 "이번에 개발한 제조방법은 기존의 복잡한 제조방법과는 다르게 원스텝 공정으로 대량생산이 가능하다"며 "특이한 점은 사용한 SiC 템플릿이 공정 중에 스스로 사라지는 점이며, 이 기술이 세계 최초의 원스텝 공정을 가능하게 해 나노 소재의 대량 생산 및 산업화에 미치는 파장이 매우 크다"고 설명했다.

한편 최순목 교수팀의 이번 논문은 세계적 과학저널 네이처 자매지인 '사이언티픽 리포츠' (Scientific Reports) 온라인판에 지난 23일 게재 됐다.
천안=김한준 기자 hjkim7077@