[초대석] 허태정 유성구청장 “유성복합터미널 사태 받아들이기 힘들다”

［중도초대석］유성복합터미널 사태 발언
민선 5ㆍ6기 동안 지방자치 경쟁력 대폭 상승
유성온천문화축제ㆍ경청토론회 성료

민선 5ㆍ6기를 거치는 동안 대전 유성구는 비약적인 발전을 이뤄냈다. 대통령 직속기관인 지역발전위원회가 매년 공개하는 지방자치 경쟁력 지수 조사에서 유성구는 지난해 3위에 이름을 올렸다. 이러한 상승 폭은 전국에서 두 번째로 큰 수준이며 삶의 질 만족도는 비수도권 중 가장 높은 것으로 조사됐다.

지난달 열린 유성온천문화축제는 지역 자원인 온천을 활용해 도시를 알리는 데 기여했으며 대전시 자치구 순방 경청토론회는 뛰어난 기획으로 남다르게 개최했다는 평가를 받고 있다.

이러한 성과의 바탕에는 ‘일 잘하는’ 유성구 공무원들의 크고 작은 노력이 있었기 때문이다. 그중에서도 최선봉에서 구정 철학을 바탕으로 밑그림을 그려낸 허태정 유성구청장의 공이 크다. 살기 좋은 유성을 만든 ‘일등공신’ 허 청장을 지난 19일 유성구청에서 만났다. 허 청장은 이날 최근 벌어진 유성복합터미널 추진 무산 사태에 대한 생각과 지난 정부의 국정농단, 문재인 정부에 거는 기대를 밝혔다. <편집자 주>


-대전도시공사가 롯데컨소시엄에 협약해지를 통보했다. 지역의 숙원 사업 중 하나인 유성복합터미널 조성이 늦춰지는 건 불가피하다. 이번 사태에 대한 생각이 어떠한가.

▲안타까움이 크다. 주민 숙원뿐 아니라 대전시의 서부 발전 축에 있어 모멘텀이 되는 문제를 이런 식으로 대처한 것에 대해 대전시와 도시공사에 안타까움이 남는다.

롯데컨소시엄이 도시공사에 못하겠다고 통보하고 두 달여 시간이 있다고 하는데 그 시간 동안 (대전시와 도시공사가) 뭐 했는지 모르겠다. 도시공사가 일방적으로 해지를 통보할 수 있나. 권선택 대전시장에게 보고하지 않았다면 담당자의 책임이고, 시장이 이 사실을 알았다면 대책을 안 세운 것에 책임이 있다고 생각한다. 도시공사의 해지 통보가 대전시와의 사전 협의 없이 진행되고 이를 대전시가 늦게 안 것이라면 중대한 문제다. 받아들이기 힘든 사안이고 유성구민 입장에서도 중요한 문제다.

사업 추진이 어려워 대책을 마련하고 있다는 대책이라도 전달했더라면, 지역 주민을 안심시키는 역할을 하라고 했더라면, 이렇게까지 마음이 격해지지 않았을 것이다.



-사업 무산 이후 SNS에 생각을 밝혔다. 어떤 심정이었나. (허 청장은 페이스북을 통해 ‘한마디로 어이가 없다. 시민을 기만한 도시공사, 진작에 알고도 안이했던 대전시. 참 걱정이다’라고 게재했다)

▲속상했다. 개발 소식에 기대했던 유성구민의 실망감에 마음이 너무 안 좋았다. 사실 더 많은 이야기를 쓰려다가 (줄여서) 올린 내용이다. 유성복합터미널 조성으로 낙후된 지역을 개발하고 상습 교통 문제를 해결할 것으로 기대했다. 복합터미널이 들어서며 주변 발전 축이 새롭게 마련되는 것이었다. 모든 교통수단이 옮겨오면서 유동인구가 발생하고, 세종시와의 연계성이 높아지면서 도시가 새로운 단계로 가는 중요한 계기였는데 그걸 놓친 게 안타깝다.



-지난달 문재인 정부가 탄생했다. 소감이 어떤가.

▲기분 좋다. 지난 과정을 통해 대한민국의 시민 주권 의식이, 촛불 정국을 기점으로 많이 높아진 것을 확인하는 시간이었다. 한국이 보다 좀 더 국가권력 시스템이 정상화되고, 우리 사회의 가장 큰 현안 문제인 사회적 불평등 문제, 일자리 문제가 개선되고 발전하는 계기가 되길 기원한다.



-민선 6기 유성구가 지자체 경쟁력 지수 평가에서 3위를 차지했다. 자체적인 평가를 해 본다면.

▲감사하다. 유성구는 경쟁력 상승폭이 전국 2위 수준인 데다 삶의 질 만족도는 비수도권 1위다. 여러 면에서 좋은 평가를 받는 건 그만큼 유성이 다른 어느 도시에 비해 경쟁력이 있는 도시로 발전하고 있다는 것이다. 유성구민이 갖는 자부심이 그만큼 높다는 것은 유성구가 그만큼 살기 좋은 도시라는 것이라고 생각한다. 이런 부분이 계속해 충족될 수 있도록 구정 하나하나를 더욱 살피겠다.



-지난해부터 원자력 안전 문제가 부상한 가운데 유성구가 지난달 환경방사선 이동탐사 시스템을 구축했다. 탄생 배경이 궁금하다.

▲원자력으로부터 안전한 도시 환경을 만들고, 시민에게 신뢰를 주기 위해 사업을 추진하게 됐다. 원칙적으로 정보공개는 원자력연구원의 몫인데 그게 정확히 이뤄지지 않으면서 시민 불안감이 높아졌기 때문에 유성구가 자체적으로 환경감시시스템을 도입하게 됐다. 이걸 통해 주기적으로 검사하고 그 결과를 공개함으로 인해 시민들에게 원자력에 대한 불안감을 해소하고, 한편으론 원자력연구원이 철저하게 원자력에 대한 안전관리를 할 수 있게 독려하는 효과도 있다고 생각한다.



-지난달 개최한 유성온천문화축제가 성공적으로 끝났다고 본다. 앞으로는 어떤 방향으로 갈 것인가.

▲관 주도 축제에서 주민이 주도하고 즐기는 축제로 방향을 정하고 추진했는데, 이제 축제가 사람이 모이는 축제로 자리잡았다고 생각했다. 여전한 과제는 온천수를 이용한 다양한 프로그램을 통해 유성이 가진 축제의 특성을 살리는 것이다. 킬러콘텐츠를 좀 더 개발해 ‘유성’하면 ‘온천수로 뭐든지 할 수 있는 축제’라는 인식을 심는 게 큰 숙제다. 이번 축제는 온천수를 이용한 다양한 프로그램이 마련돼 젊어졌다는 평가를 받는다. 많은 젊은이들이 참여해 즐기는 모습을 보며 기분이 좋았다.



-대전시 자치구 순방 경청토론회가 인상적이었다. 권 시장이 ‘경청’을 모토로 추진했는데 어떻게 느껴졌나.

▲경청이란 것은 듣는 것이다. 말하는 것보다 듣는 걸 통해 상대의 관심과 바람을 귀담아 듣고 거기서 공감을 만들어내는 것이라고 생각한다. 유성구는 타원형 야외무대에서 시민과 시장이 가까이서 마주하고 토론할 수 있는 자리를 마련해 개인적으로 좋았다. ‘우리 동네 뭐 해주세요’하는 사업의 문제가 아니라 어떻게 하면 대전시가 발전하고 시민이 행복해질 수 있고, 그것을 위해 무엇을 해야 하는지 다채롭게, 충분한 시간을 갖고 했으면 하는 생각도 들었다.



-유성구에 위치한 하수종말처리장이 피맥 검토 중이다. 공공성을 강화해 다뤄야 하는데 경제성을 우선으로 따지는 모양새다. 이 문제에 대해 어떻게 생각하는지.

▲국가 권력이 지방자치 분권을 통해 균형발전을 만들어나간다는 국정 철학의 문제라고 생각한다. 지방이 불리한 여건이 있는데 그걸 동일한 기준으로 적용하는 건 불리하다. 서울시와 대전시의 경쟁력은 다를 수밖에 없다. 현 정부가 연방제 수준의 지방정권을 이루겠다는 방침이 있어서 이 문제도 그런 관점에서 대책을 세우고 기준을 완화시키면 나아질 것으로 본다.

지역의 경쟁력이 타당성이 떨어지더라도 전략적으로 국가가 지원하고 기반시설을 보충해 지방에 사는 게 삶의 질이 좋다는 조건을 만들어줘야 한다. 그것이 국가의 역할이라고 본다.



-지방선거가 1년여 앞으로 다가왔다. 대전시장 후보군에 이름이 오르는데 생각과 앞으로의 계획이 궁금하다.

▲그렇게까지 평가해준 것에 감사하다. 다만 아직은 답할 수 있는 위치에 있지 않다고 생각한다. 정치적 환경이 주어지면 3선에 도전할 수 있다. 다른 정치적 여지들이 어떻게 되는지 봐야겠지만 현재로썬 3선 도전 가능성이 유력하다고 볼 수 있다.



-유성구민과 직원에게 한 마디.

▲유성구가 발전할 수 있도록 힘을 모아준 유성구민에게 감사 말씀 드린다. 유성구정이 큰 흔들림 없이 주민들에게 질 높은 행정서비스를 제공하는 데 노력해준 공무원에게도 대단히 감사하다. 앞으로도 유성구가 발전하는 데 필요한 사업들이 차질 없이 진행될 수 있도록, 유성 구민이 유성구의 주인임을 확인할 수 있도록 하는 행정서비스 체계를 구축하는 데 더 많이 노력하겠다. 임효인 기자 hyoyo@