[맛있는 주말] 닭갈비는 원래 숯불에 구워야 돼요

특제양념에 숙성시킨 춘천 닭, 주인 철구씨가 직접 초벌해줘

▲ 춘천식 그대로 숯불에 구워 먹는 철구야숯불닭갈비.

●철구야 춘천닭갈비

강원도 춘천의 대표음식 하면 닭갈비를 빼 놓을 수 없다. 매콤하고 담백한 맛에 가격까지 저렴해 많은 이들의 사랑을 받는 음식이다.

닭갈비라 하면 갖은 야채에 고추장에 버무린 닭고기를 철판에 볶아 먹는 방식이 대부분이지만 본래 닭갈비의 원조는 숯불에 굽는 방식이라고 한다. 서구 관저동에 위치한 철구야 춘천닭갈비는 원조 방식 그대로 숯불에 구운 방식으로 식객들의 입맛을 사로잡고 있다.

숯불닭갈비는 껍질이 얇아 노련한 손길이 아니면 태우기 쉽다. 때문에 주인 강철구(33) 사장이 직접 초벌을 한 다음 손님상에 올려준다. 주재료인 생닭은 원조의 맛을 그대로 살리기 위해 춘천에서 직접 공수한 닭을 쓴다. 맛의 핵심인 양념은 강 사장이 1년 넘게 연구한 특제 양념으로 24시간 숙성해 초벌한다.

초벌 된 닭갈비는 석쇠에 올려 약간만 익히면 먹을 수 있다. 숯불의 열기로 은은하게 구워 윤기가 살아있고 기름기가 쏙 빠져 씹을수록 고소함이 느껴진다. 껍질이 타지 않고 살코기에 붙어있어 부드럽고 쫄깃한 식감이 살아있다. 강 사장은 “닭고기가 함유한 기름은 석쇠사이로 빠져 나가기 때문에 느끼함이 전혀 없다”며 “다이어트에 민감한 여성들도 안심하고 먹을 수 있다”고 설명했다. 고기를 굽는 숯불 위로는 호박군고구마가 구워진다. 고기를 먹고 숯불을 걷어낸 후 먹는 달콤한 호박고구마의 맛은 이 집에서만 느낄 수 있는 색다른 재미다.

닭똥집구이는 원래 차림판에 없었던 메뉴다. 동네 단골손님들의 성화에 못 이겨 시험 삼아 석쇠에 올렸는데 의외로 손님들에게 좋은 반응을 얻으면서 정식 메뉴로 자리 잡았다. 살짝 익혀먹는 닭갈비와는 달리 닭똥집구이는 바싹 익혀 먹어야 특유의 쫄깃하고 고소한 맛을 즐길 수 있다.

고기를 먹고 난 후 텁텁해진 입안을 달래주는 후식으로는 면 요리만한 것이 없다. 보통 닭갈비집 후식 메뉴라 하면 공장제 육수와 면으로 만들어 자극적인 맛이 나지만 이 집의 열무국수는 직접 담근 열무로 만들어 아삭하게 씹히는 열무의 맛을 그대로 느낄 수 있다. 닭 가슴살을 고명으로 얹은 '닭이라면' 역시 담백하고 구수한 맛을 자랑한다.

강 사장은 “개업한지 얼마 되지 않았지만 입소문을 듣고 찾아주는 손님들을 보면 없던 힘도 절로 생겨나는 것 같다”며 “내 이름을 상호명으로 내건 만큼 좋은 음식을 제공하는데 최선을 다하겠다”고 전했다.

문의: 042-545-7992 서구 관저동 1279

▲메뉴= 숯불닭갈비 7900원, 매운숯불닭갈비 7900원, 열무냉면·국수 3000원, 닭이라면 3000원

금상진 기자 jodpd@