명태와 이면수

<우리말 산책>

주막집 선반에 오랫동안 걸쳐있던 값이 싼 노가리를 안주삼아 방망이로 툭-툭- 쳐 잘게 부순 다음 고추장에 찍어 먹으면 맛있다.

잘 마른 명태 새끼인 노가리는 속된말로 거짓말이라는 뜻을 갖기도 한다. 명태의 출생 설화는 이렇다. 옛날 함경도 명천에 ‘태’씨 라는 어부가 살았는데 물고기를 잘 잡았다. 담백하며 쫄깃한 물고기 이름을 몰라 사람들은 그 후 명천의 지명인 ‘명’ 자와 ‘태’ 씨 라는 어부의 성을 따 ‘명태’ 라고 부르기 시작했다고 한다.

명태는 많은 이름을 가지고 있다. 막 잡아 신선한 것은 생태, 얼린 것은 동태, 딱딱하게 말린 것은 북어, 강원도 덕장에서 추운 겨울에 얼렸다 녹였다를 반복하며 말려 살이 포동포동하고 노랗게 된 것은 황태라고 한다. 알로 젓갈을 담그면 청란젓, 내장으로 젓갈을 담그면 명란젓이다.

또 명태와 사촌지간인 ‘이면수’ 는 등이 암갈색이고 배는 황백색이며 몇 줄의 검은 세로띠가 있는 물고기다. 그런데 대부분이 이면수라고 알고 있지만 실제의 정확한 명칭은 ‘임연수어’ 이다. 조선 정조 때 서유구가 지은 ‘난호어목지(蘭湖漁牧志)’에는 임연수(林延壽)라는 사람이 이 고기를 잘 낚았기 때문에 그의 이름을 따 ‘임연수어’ 라고 한다고 되어 있다.