공격에 취약한 중앙통제 방식이 아니라 망(網·Web)을 이용해 여러 곳에 동시다발로 정보를 주고받는 분산형 시스템이다.
개발된 네트워크에 연결된 망은 스탠퍼드 연구소와 LA 및 샌타바버라 소재 캘리포니아 주립대, 그리고 유타대학교 등의 대형 컴퓨터. 그러나 실제 전쟁이 발발하지 않은 상황이 이어지면서 연구자들은 네트워크를 주로 e-메일을 주고받는데 사용했다. 스팸 메일이란 용어가 등장한 것은 불과 13년 전 이다.
1993년 3월 31일 유즈넷 (USENET)이란 네트워크 관리자가 실수로 같은 내용의 메일을 토론그룹 멤버들에게 2백번이나 쏘았다. 멤버들은 무차별로 반복돼 쏟아지는 메일에 ‘쓰레기(Junk)’보다 강해서 ‘스팸’이란 이름을 붙였다.
스팸 메일 탄생 13주기를 맞아 여러 가지 분석과 대책이 나오고 있다. 문제의 심각성에 비해 효율적인 개선책은 안 보인다. 자유로운 정보 공유라는 인터넷의 속성을 해치지 않으면서 스팸을 근절하기란 쉽지 않다. 인터넷과 스팸 메일이 히피들의 고향에서 태어났다는 사실도 무관하지 않은 듯하다.
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