"美 관세로 어두운 터널"…한은, 기준금리 2.75% 동결

원·달러 환율 불안 및 원화 가치 하락 우려
미국발 관세 충격에 "불확실성 전례 없이 커"

이창용 한국은행 총재가 17일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의를 마친 후 통화정책방향 기자 간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다.(사진=연합뉴스)

한국은행 금융통화위원회는 17일 통화정책방향 회의를 열고 기준금리를 연 2.75%로 유지했다.

앞서 한은은 연 3.5%까지 올린 기준금리를 지난해 10·11월, 올해 2월 각각 0.25%포인트씩 세 번에 걸쳐 인하한 바 있다. 금리 동결의 가장 큰 이유로 지목된 건 불안정한 환율이다. 원·달러 환율이 한 달 사이 1410~1480원대를 오르내리며 큰 변동성을 보이는 만큼, 미국과의 금리차(현 1.75% 포인트)가 더 벌어질 경우 원화 가치가 하락하고 환율 불안이 더 커질 수 있기 때문이다. 이에 따라 한은은 계속되는 경기 둔화 우려에도 금리를 추가로 내리기보다는 환율 불안을 최소화하는 방향을 택했다.

이와 함께 가계대출, 부동산 등의 국내 금융 불안과 추가경정예산 및 미국발 관세 충격, 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 관련 불확실성도 금통위원들의 결정에 영향을 미친것으로 보인다.

이창용 한국은행 총재는 이날 기자간담회를 열고 미국발 관세 충격이 통화정책에 미친 영향과 관련해 "갑자기 어두운 터널로 들어온 느낌"이라고 표현했다.

이 총재는 "불확실성이 전례 없이 커졌다. 미국 관세 정책 강도와 주요국 대응이 급격히 변하고 있는 만큼 전망의 기본 시나리오조차 설정하기 어려울 정도로 향후 성장 경로의 불확실성이 매우 크다"라며 "(통화정책의) 스피드를 조절하면서 밝아질 때까지 기다리자는 것"이라고 말했다.

이 총재는 이에 따라 본인을 제외한 금통위원 6명 중 5명이 "물가와 성장 등을 봤을 때 기준금리 인하가 필요하지만, 정책 불확실성, 금융안정, 자본 유출입 등을 고려할 때 당분간은 금리를 동결하고 지켜보자는 의견이었다"고 설명했다.

올해 경제성장률 전망치를 두고서도 다소 비관적 전망을 내비쳤다. 한은의 기존 전망치인 1.5%를 향후 하향 조정할 수 있다고 예고한 것이다.

이 총재는 "다음 달 발표하게 될 올해 경제성장률 전망치는 상당히 낮아질 가능성이 있다. 1분기에 대규모 산불이 발생할지 몰랐고, 정치 불확실성이 오래 갈지도 몰랐다"며 "미국 관세 충격을 고려하지 않더라도 (전망치가) 애초 예상보다 나빠질 것 같다"고 말했다.

특히 국내 정치 불확실성과 관련, "1분기 정치 양극화가 심화하고 불확실성 해소가 지체되면서 내수 경기가 매우 부진했다"며 "당분간 그 영향이 지속될 것으로 보고, 하반기에는 많이 해소됐으면 하는 마음"이라고 말했다.

한은은 이날 배포한 '경제 상황 평가' 보고서에서 "1분기 성장률은 2월 전망치 0.2%를 밑돈 것으로 추정되며, 소폭의 마이너스(-) 성장 가능성도 배제할 수 없는 상황"이라고 밝히기도 했다.
심효준 기자