이재명 민주당 대표직 사퇴… 6·3 대선 레이스 합류

3년간 당 대표직 수행… 박찬대 원내대표 대행 체제로 전환
강훈식·박수현 등 충청 국회의원 경선 캠프 합류

더불어민주당 이재명 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 박찬대 원내대표와 포옹하고 있다. 왼쪽은 김민석 최고위원. 연합뉴스

더불어민주당 이재명 대표가 9일 대표직을 사퇴하고 6·3 대통령 선거 레이스에 합류했다.

충청 국회의원들은 이재명 대표의 경선 캠프의 핵심 역할을 맡으며 경선 승리와 정권 탈환에 나선다.

이재명 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "3년 동안 당 대표로서 나름 성과를 내며 재임할 수 있었던 것에 감사드린다. 결국, 우리 당직자와 당원, 의원들, 지역위원장들이 고생해 준 덕분"이라며 사퇴 의사를 밝혔다.

이 대표는 "사생활을 제외한 나머지 삶의 대부분이 민주당이다. 민주당원이 당을 지켜주셨고 또 저를 지켜주셨다"며 "이제 또 새로운 일을 시작해야 될 것"이라고 대선 출마에 나설 것임을 강조했다.

또 "퇴임하는 이 순간에 주가지수를 보니 정말 마음이 아프다. 엄청나게 많은 사람이 고통받고 있을 것이고, 당장 좋아진다는 보장도 없다"며 "그래도 우리 위대한 국민은 언제나 자신의 힘으로 이겨내 왔다"고 말했다.

이 대표는 "광주 5·18 민주화운동 당시에도 군과 경찰이 철수한 후에도 절도나 폭력 사건이 없는 완벽한 공동체가 열흘간 이어졌다. 그게 국민의 힘이라고 믿는다"며 "우리가 지금 겪는 어려움도 국민이 과거 역경을 이겨낸 위대한 DNA로 빠르게 이겨낼 것으로 믿는다. 저도 함께하겠다"고 했다.

당헌·당규에 따르면 대선 경선 출마를 하기 위해서는 당직을 내려놓아야 한다. 이 대표의 사퇴로 민주당은 박찬대 원내대표의 대표 직무대행 체제로 운영된다.

이 대표는 당내 대선 후보 선출을 앞두고 경선을 준비하기 위해 캠프를 꾸린다. 원내대표를 지낸 윤호중 의원이 선거대책위원장을, 강훈식 의원(충남 아산시을)은 총괄본부장을 맡는다. 문재인 정부 당시 청와대 홍보수석과 국민소통수석을 지낸 재선의 박수현 의원(충남 공주·부여·청양)도 핵심 참모로 합류한다.

서울=윤희진 기자