하동군, 컴팩트 매력도시 조성 위해 미국 선진 사례 답사

애틀란타 수와니·둘루스시, 뉴욕 방문, 보행 중심·공유공간 활용 벤치마킹

수와니시 올드타운 마스터 플랜(수와니시 제공)<제공=하동군>

경남 하동군이 컴팩트 매력도시 조성을 위한 사례를 답사하고자 미국 애틀란타의 수와니시와 둘루스시, 뉴욕을 방문했다고 20일 밝혔다.

이번 선진사례 답사에는 하승철 군수와 미래도시 담당 부서 직원들이 함께했다.

하동군은 미국의 도시정책을 참고해 컴팩트 매력도시 조성의 밑거름으로 활용할 계획이다.

애틀란타의 중소도시 둘루스시와 수와니시는 자동차 중심 문화 속에서도 다운타운 내 보행 접근 체계를 마련했다.

이들 도시는 시청사를 지역민의 커뮤니티 공간으로 적극 활용하고 있다.

시청사에서는 지역 축제가 열리고, 주민들이 모여 휴식과 문화활동을 즐기는 공간으로 활용된다.

특히 시청사는 넓은 광장과 공원이 함께하며, 인근에 도서관과 어린이 놀이터 등이 위치해 자연스러운 외부 활동 연결을 유도한다.

시설물의 주차장은 보행 간섭을 최소화하기 위해 청사 뒤편에 작은 공간만 할애하는 점도 특징적이다.

수와니시는 2002년 다운타운 마스터플랜 수립을 시작으로 변화했다.

같은 해에 시청사와 공원 부지를 매입하고, 2004년까지 청사 리노베이션과 광장, 공원 등을 조성해 시민들에게 공유공간을 제공했다.

하동군은 도시재생 사례로 애틀란타의 폰즈시티마켓과 뉴욕 첼시마켓도 살펴봤다.

두 시설은 과거 폐공장을 리모델링해 쇼핑·문화·휴식공간으로 제공하고 있다.

폰즈시티마켓 인근에는 과거 철도로 이용되던 공간을 '애틀란타 벨트라인' 프로젝트를 통해 도심 순환 산책로로 조성했다.

하동군은 과거 하동읍을 관통했던 경전선 폐철도를 새롭게 활용할 방안을 모색 중이다.

현재 이 폐철도는 주민들의 산책로로 이용되고 있으나, 여전히 구도심과 신시가지를 가로막고 있는 상황이다.

하동군은 둑으로 남아있는 구간을 평탄화해 도심을 연결하는 주요 축으로 조성하고, 인근지역과 연계성을 고려해 활용할 계획이다.

뉴욕에서는 POPS(개인소유 공공공간) 프로그램과 거리별 가이드라인 운영 사례를 답사했다.

1961년부터 시작된 POPS는 사유지 내 개방된 광장이나 공유공간의 개발 방향을 설정하고, 대중에게 유용한 공간이 되도록 지속적으로 설계표준을 개선하는 제도다.

또한 뉴욕의 센트럴 파크와 리틀 아일랜드 공원도 답사해 도심 속 휴식 공간 조성 방안을 연구했다.

하승철 하동군수는 "미국 답사를 통해 도시 개발 방향이 사람과 자연을 중심으로 한다는 것을 다시 확인할 수 있었다"며 "넓은 땅을 가진 미국에서도 다운타운 개발 시 컴팩트 도시공간과 보행 중심의 교통체계를 중요시함을 확인해 우리 군의 도시정책에 자신감을 갖게 됐다"고 전했다.
하동=김정식 기자 hanul300@