이장우 조기대선 가능성에 "충청 도전해야" 직접 출마도 시사

"김태흠 지사 도전때 지지…불출마면 직접 링오를 수도"
조기대선 충청주자 필요 역설 보수진영 결집 촉구 해석
"尹대통령 탄핵안 인용 때 국민 분노 이재명으로 향할 것"

이장우 대전시장 중도일보 DB

이장우 대전시장이 윤석열 대통령 탄핵심판 최종 선고를 앞두고 조기대선 가능성이 커지는 것과 관련해 "김태흠 (충남)지사든 이장우든 도전해야 한다"고 강조했다.

이 시장은 최근 중도일보와 만나 조기대선 출마 여부에 대한 질문에 이같이 말하면서 당내 경선 출마 가능성도 열어놨다.

그의 이런 발언은 여당 지휘부가 윤 대통령 탄핵을 반대하면서도 물밑에서 조기대선 준비에 돌입한 것과 무관하지 않아 보인다.

실제 조기 대선 정국이 열릴 경우를 대비해 지역 이익 극대화를 위한 충청 보수진영 결집을 촉구한 것으로 풀이된다.

이 시장은 "대선링에 충청 주자가 반드시 있어야 한다"며 "중앙정치 무대에서 경쟁을 해야 (경선에서) 지더라도 유력한 대권후보와 지분 싸움을 할 수 있다"고 주장했다.

이어 "(보수진영의 정권 재창출 때) 충청권에 총리를 내놔라 할 수도 있는 것 아니냐"고 거듭 충청 주자를 대선링에 올려야 한다고 역설했다.

이 시장과 김 지사는 모두 여의도 '배지' 출신 광역단체장으로 충청 보수진영의 잠재적 잠룡으로 꼽힌다. 두 인사는 '장흠연대'라는 말이 나올 정도로 오랜 정치적 동맹이다.

대선출마와 관련해 김 지사와 상의를 해 봤느냐는 질문에는 "선배(김태흠)한테 출마해 달라고 얘기한 적이 있다"며 "김 지사가 만약 당내 경선에 도전하면 전폭 지지할 것이며 나가지 않겠다고 하면 진짜 고민할 것"이라고 말했다.

김 지사가 조기대선 당내 경선에 나가지 않을 경우 자신이 직접 선수로 뛸 수 있음을 시사한 것으로 받아들여지는 대목이다.

조기대선 가능성이 커지면서 충청 현안 관철 요구, 영호남에 밀리지 않는 지역 정치력 극대화, 내년 지방선거 등 복잡한 고차방정식을 풀기 위해선 반드시 이번에 충청권 주자를 배출해야 한다는 뜻으로 읽힌다.

그러면서 "선출직 당선 이후 당적을 한 번도 바꾸지 않았고 당이 어려울 때도 당을 지켜왔다"며 "지금은 유력한 (대권)후보는 아니지만, (당내에서)경쟁력이 있다. 표를 많이 얻을 수 있다"고 자신감을 드러내기도 했다.

이 시장은 또 조기 대선 전망을 하면서 야권 유력 후보인 이재명 민주당 대표에 대해 각을 세웠다.

그는 "지금 정국이 박근혜 전 대통령이 탄핵 된 상황과는 다르다"며 "만약 헌재에서 윤 대통령이 탄핵안이 인용되면 모든 국민 분노가 민주당 이재명 대표에 쏠릴 것"이라며 탄핵심판 이후 보수진영이 강력히 결집할 것임을 관측했다.

이어 "여야 대권 주자들이 개헌에 대해 목소리를 내고 있는데 이 대표만 유일하게 반대하고 있다"고 공세수위를 높이기도 했다. 강제일 기자 kangjeil@