한국-쿠바 수교 1주년 기념 축하회

2025년~2028년 쿠바 방문의 해 추진위원회 주최 기념식
충남대학교 명예교수회 회장인 윤기관 명예교수, 쿠바와 수교 과정 설명하고 좀 더 나은 교류와 협력 기대하다

“한국-쿠바 수교 1주년을 축하합니다. 2025~2028년은 쿠바를 방문하는 해로 삼읍시다.”

한국-쿠바 수교 1주년 기념 축하회가 열려 관심을 모으고 있다.

충남대학교 명예교수회 회장인 윤기관 명예교수를 주축으로 한 2025년~2028년 쿠바 방문의 해 추진위원회는 2월 25일 낮 12시 서울 신촌에 있는 ‘리틀 쿠바’식당에서 한국-쿠바 수교 1주년을 축하하는 조촐한 기념식을 개최했다.

이날 기념식에는 윤기관 교수와 더불어 손병학 수필가, 지준호 사진 작가, 공학박사인 나승혁 매경 경영지원본부 이사 등이 참여했다.

이날 행사를 주관한 윤기관 교수는 인사말을 통해 우리나라가 지난해 2월 14일 전격적으로 쿠바와 수교한 과정을 설명했다.

윤 교수는 “수교 전날 쿠바 주재 북한 대사관의 리일규 참사관이 극비리에 한국으로 망명하는 데 성공했다”며 “충격에 빠진 북한은 한동안 쿠바에 대사를 임명하지 못하다가 몇 개월 후에서야 신임 대사가 쿠바 정부에 아그레망을 제출했다”고 밝혔다.

윤 교수는 “저는 일찍이 2006년에 ‘한-코스타리카, 쿠바, 콜롬비아 경제사절단’에 합류해 처음으로 쿠바 아바나를 방문했다”며 “미국은 2014년 오바마 대통령 시절에 쿠바와 전격적으로 수교했다”고 소개했다. 이어 “1년 후 수교 1주년 기념으로 마이애미에서 출발해 쿠바까지 1주일 동안 크루즈를 운항한 특별 이벤트를 벌였다”며 “저는 그 프로그램에 참가해 쿠바를 두 번째 방문했다”고 밝혔다.

윤 교수는 “쿠바는 피델 카스트로가 사망한 후 동생 라울 카스트로가 대통령을 승계했다”며 “2018년 임기가 만료되자 미켈 디아스 카넬에게 대통령직을 넘겨 문민정부가 탄생했다”고 밝혔다. 이어 “그는 2022년 연임에 성공해 오늘에 이르고 있다”고 말했다.

윤 교수는 “쿠바는 미국과 수교했지만 트럼프 대통령이 쿠바를 테러 지원 국가로 지목해 여전히 경제 봉쇄조치를 취하고 있다”며 “우리나라와 수교했어도 경제적으로 협력하는데 결정적으로 제약을 받고 있다”고 말했다. 또 “쿠바가 북한을 혈맹 국가라고 여김에도 불구하고 우리나라와 손을 잡은 것은 경제적 기대 때문이었을 것”이라고 전했다.

윤 교수는 “쿠바는 여전히 경제 상태가 최악”이라며 “특히 에너지와 외화난이 심각하고, 전기와 식수를 제한적으로 공급해야 하는 실정”이라고 말했다. 그는 “이러한 상황에서 우리나라가 쿠바와 협력할 수 있는 분야는 쿠바 여행객을 늘리는 것이지만 전기와 식수가 부족하니 여행객이 선뜻 갈 수도 없는 형편”이라고 안타까워 했다. 윤 교수는 “저도 지난해 11월 3주 동안 쿠바 전역을 탐사할 계획으로 비행기와 숙박, 국내 교통 이동 수단 등을 예약해 놓았지만 출발 한 달 전에 취소할 수밖에 없었다”고 아쉬워했다. 그는 “하지만 쿠바의 수도 아바나는 그나마 조금 나은 편이라고 하니 역설적으로 지금 쿠바 아바나를 여행하기에 좋지 않을까 생각한다”고 말했다.

윤 교수는 또 “쿠바와의 수교는 북한에도 커다란 영향을 미친다”며 “쿠바의 젊은이들은 한국문화에 푹 빠져 있고, 한국어와 한국문화를 접하려는 세종학당 등 한글학교가 문전성시”라고 소개했다. 윤 교수는 “쿠바에는 한국보다 북한이 더 많이 알려져 있었지만 지금은 쿠바 젊은이들이 한국을 훨씬 더 좋아한다”며 “이럴 때 한국이 쿠바 젊은이들에게 다가가 한국을 더 많이 알려주는 기회를 만들어 주어야 할 것”이라고 강조했다.

윤 교수는 “양국이 얼마 전에 대사관을 마련했고 대사도 임명되었으니 올해에는 좀 더 나은 교류와 협력이 진행되기를 기대한다”며 “오늘 ‘한국-쿠바 수교 1주년 기념 축하회’는 조촐하게 보냈지만 내년 한국-쿠바 수교 제2주년 기념식때에는 ‘한국-쿠바 친선교류회’에 주한 쿠바 대사와 쿠바 출신 우리나라 유학생들이 참여하는 성대한 기념회가 열리기를 기대한다”고 밝혔다.


한성일 기자 hansung007@