충북 관광객 4천만 명 눈앞… 전년 대비 23.5% 증가

국제행사·오스코 개관…성장세 가속
제천 1113만·단양 919만·충주 424만·청주 392만등

충북을 찾은 관광객이 3800만 명을 넘어섰다.

이는 코로나19 이후 충북의 관광산업이 본격적으로 회복세에 접어들었음을 보여준다.

충북도는 지난해 충북을 방문한 관광객 수는 3898만 명으로 2023년 관광객 수 3155만 명의 23.5%(743만 명)이 증가한 것으로 집계됐다고 24일 밝혔다.

지역별로는 제천시가 1113만 명으로 가장 많은 관광객이 방문했으며, 단양군 919만 명, 충주시 424만 명, 청주시 392만 명 순으로 나타났다. 특히 진천군은 농다리 관광객 급증으로 지난해 105만 명에서 277만 명으로 164%가 증가해 가장 높은 성장세를 보였다.

관광객이 가장 많이 찾은 관광지점은 단양 도담삼봉(240만 명), 진천 농다리(165만 명), 단양 구담봉(130만 명) 순이며 특히 단양 다누리아쿠아리움은 도내 최다 외국인 방문지(1만3000명)로 나타났다.

도내 대표 관광지인 청남대는 지난해 76만여 명의 방문객을 기록하며 누적 관람객 1500만 명을 돌파해 꾸준한 인기를 입증했다. 또한 지난해 5월 개장한 괴산 충북아쿠아리움은 연말까지 약 26만여명이 방문하며 충북의 새로운 관광명소로 급부상했다.

도는 2025년에도 충북을 방문하는 관광객 수의 증가세를 이어가고 관광 활성화를 통해 어려운 민생경제를 회복하기 위한 다각적인 노력을 기울일 계획이다.

도는 ▲도 지정 축제 지정·육성 ▲충북 숙박 할인쿠폰 지원사업 조기 추진 ▲외국인 관광객 유치 인센티브 지원 ▲인바운드 관광 세일즈 마케팅 강화 등을 추진해 충북 방문객 5000만 명 달성에 박차를 가할 계획이다.

특히 도는 2025년 제천국제한방천연물산업엑스포와 영동세계국악엑스포와 연계한 국내외 관광 마케팅을 강화하고 행사 관람 관광객 인센티브 등을 지원할 예정이다. 올해 9월 충북 최초 전시·컨벤션센터인 오스코 개관에 따라 마이스산업 인센티브를 확대 지원한다.

장인수 도 관광과장은 "2025년에는 제천국제한방천연물산업엑스포와 영동세계국악엑스포가 예정돼 있으며, 오스코 개관 등 새로운 성장동력을 바탕으로 관광객이 더욱 증가할 것으로 기대된다"며 "충북의 관광 경쟁력을 높이기 위해 체류형 관광 인프라 확충과 내수 활성화를 위한 특색 있는 관광콘텐츠 개발에 더욱 노력하겠다"고 말했다.
청주=정태희 기자 chance0917@