권명오 기자
29일 도에 따르면 대왕고래 프로젝트는 지난 20일 포항 앞바다 약 40km 지점의 '대왕고래' 구조에서 탐사시추가 진행된 가운데 야당에 의해 시추사업 예산 497억 원이 국회에서 대부분 삭감되어 사업추진에 대한 지역민의 우려가 큰 상황이다.
한국석유공사는 회사채 발행을 통해 일단 자체 예산으로 추진한다는 계획을 밝혔지만, 전문가들은 자원개발 사업의 특성을 반영하면 최소 5번 이상의 시추가 필요하고 시추당 1000억 원이 들어가며 향후 수년간 5,000억원가량의 재원이 필요하다고 밝혔다.
도는 산유국의 꿈을 이루기 위해 '에너지 투자 펀드'를 만들어 민간투자에 마중물을 제공하고 석유공사와 힘을 합쳐 대왕고래 프로젝트를 차질 없이 진행하겠다는 구상을 내놓았다.
이철우 도지사는 프로젝트를 주도하는 석유공사가 1차 시추에 성공해 유의미한 결과가 나온다면 "국회 차원에서 추경을 해서라도 예산을 세우고 지원해야 한다. 만약, 추가 시추를 위한 예산이 확보되지 않으면 경북도 차원에서 추가예산을 세우는 것도 검토하겠다"며 정책 의지를 밝히고, "경북도 차원에서 '에너지 투자펀드'를 만들어 대왕고래 프로젝트와 관련된 민간투자를 지원하고 지역발전의 동력으로 제대로 키우겠다"며 관련 부서에 구체적인 계획안 수립을 지시했다.
경북도의 에너지 투자펀드는 민간이 추진하는 에너지 개발사업에 지분투자와 대출 방식으로 투자되며 인허가 지원 등을 통해 사업의 원활한 추진을 돕게 될 것으로 보인다.
도는 이미 지난 11월 경주에 4인 기준 27만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 세계 최대 발전량을 자랑하는 '강동수소연료전지' 발전사업을 지역활성화펀드를 통해 출범시킨 경험이 있다.
정부 발표에 따르면 대왕고래 프로젝트는 최소 35억 배럴로 1998년 7월 탐사시추에 성공하고 2021년 생산이 종료된 울산 가스전의 70배가 넘는 양이며 시추에 성공하면 영일만 일원에 LNG 터미널과 같은 천연가스 처리 및 수송시설과 수소산업인프라에 수십조원의 막대한 민간투자가 창출되어 '영일만 글로벌 에너지허브'구상의 실현에도 탄력이 붙을 것으로 보인다.
이철우 경북도지사는 "지역민들의 염원을 잘 알고있다"며 "대왕고래 프로젝트를 포함한 대한민국 에너지 정책은 에너지 안보 등을 생각하면 정파와 정권을 가리지 않고 차질 없이 추진돼야 하는 일이다. 심해 유전 개발사업은 낮은 성공률과 큰 비용이 드는 일이기 때문에 더욱더 중앙과 지방정부가 중심을 잡고 민간과 힘을 합쳐 차질 없이 진행해야 한다. 이를 위해서는 더 이상 에너지 정책이 정파와 정권에 따라 흔들리는 일이 없도록 필요하면 여야가 모여 합의해야 한다"는 당부도 덧붙였다.
안동=권명오 기자 km1629km@
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