이장우 김태흠 "충청 정치력 강화시급" 한목소리

충청광역연합 출범식서 "충청홀대 극복해야"
李 "영호남 중심 극복" 金 "충청 곁다리 안돼"
탄핵정국, 조기대선 거론속 강력 촉구 '눈길'

이장우 대전시장(사진 왼쪽)과 김태흠 충남지사가 18일 충청광역연합 출범식에서 포즈를 취하고 있다. 이성희 기자

이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 18일 충청광역연합 출범식에서 '충청 정치력 강화'를 강조해 주목을 끌었다.

윤석열 대통령 탄핵안 국회 가결로 조기대선 가능성이 커진 상황에서 나온 언급으로 지역 정치권의 촉각을 모으고 있다.

이 시장과 김 지사는 이날 세종컨벤션센터에서 열린 '충청광역연합 출범식' 축사에서 정치권에서의 충청권 홀대를 거론하면서 이같이 말했다.

이 시장은 "충청광역연합의 과정에서 세 가지 중요한 목표 지향점을 가져야 하는데 첫 번째가 수도권 일극체계 극복이며 두 번째가 영호남 중심의 정치를 극복하는 것"이라면서 "앞으로 '영충호', 3개 지역의 균형발전을 위해서라도 정치 역량을 나눠야 한다고 생각한다"고 강조했다.

그는 이어 "충청권이 일치단결을 통해 그동안 미약했던 충청의 정치력을 새롭게 회복하는 것도 우리의 중요한 목표"라고 부연했다.

김 지사도 이 시장과 같은 목소리를 냈다.

김 지사는 "오랜 정치를 하면서 왜 영남과 호남의 패권 속에서 충청이 곁다리 노릇을 해야 하는가 하는 아픔을 느껴왔다"면서 "4개 시도가 연합이 되는 이 시점에 큰 틀 속에서 영남과 호남에 치이지 않도록 충청의 목소리를 내도록 하자"고 말했다. 이어 "충청이 중앙 정치권과 중앙 정부에 요구할 수 있는 것을 요구할 수 있는 그런 토대를 마련했다고 생각한다"고 밝혔다.

이 시장이 지역 정치력을 키워야 한다는 발언을 이날 처음 한 것은 아니다.

앞서 그는 지난달 열린 '대전-충남 행정통합 추진 공동선언' 행사에서도 정치권의 충청홀대론을 거론하면서 충청 기반 정당 창당 등 '충청 정치 역량 집중'을 강조한 바 있다. 당시 이 시장은 영남과 호남은 국민의힘과 민주당의 배려를 받지만 충청은 배려를 못 받아 충청 발전과 지역민 이익이 현저히 침해됐다고 분석하며, "임계점이 오면 충청 기반 정당을 창당할 수 밖에 없다"고 말했다.

이날 이 시장과 김 지사가 또 다시 충청 정치력 강화에 방점을 찍은 것은 윤 대통령의 탄핵 정국 속에 정치 지형 변화 필요성이 감지되고 있는 것과 무관하지 않다.

이번 탄핵 정국은 단순히 특정 인물에 대한 평가에 조기대선 국면으로 이어지면서 현재 정치 지형을 크게 흔드는 변곡점으로 작용할 가능성이 크다.

경우에 따라선 탄핵 및 사법리스크 소용돌이에 빠진 보수 및 진보진영이 각각 분당 등 합종연횡으로 정치권 새판짜기로 이어질 가능성도 배제할 순 없다.

비록 이날 두 시도지사가 충청권 중심의 지역 정당 창당이나 차기 대선 출마 시사 등에 대한 언급은 빠졌지만, 정치적 격변기 속 지역 이익을 극대화하기 위한 노력을 경주해야 한다는 메시지로 해석된다.

위기를 기회로 만들기 위해 충청 정치 역량을 결집해 영호남 정치 지형을 깨고, 충청권의 목소리를 내보자는 것으로 풀이된다.
이상문 기자 ubot1357@