"농촌 일손부족, 고령화 해소한다"… 충남도, 농촌 활성화 다각도 노력

농촌 일손부족 해소 위한 외국인 계절근로자 유치 활성화 추진
농업 구조 개혁 핵심 '고령 은퇴 농업인 농지 이양 사업'도 집중

충남도 전경

충남도가 농촌 활성화를 위해 다각도의 노력을 기울이고 있다. 도는 당장의 농촌 일손 부족을 해소할 수 있는 외국인 계절근로자 유치에 힘쓰면서도, 농촌 고령화에 따른 근본적인 일손 부족 문제 해결을 위한 청년농 육성 등 중장기적인 방안도 추진하고 있다.

도는 13일 도청 접견실에서 도내 15개 시군, NH농협은행 충남본부와 '외국인 계절근로자 금융 지원을 위한 업무협약'을 체결했다.

협약은 외국인 계절근로자가 신속하게 국내 계좌를 개설하고 안전하게 해외 송금할 수 있도록 지원하고자 추진됐다.

최근 농촌지역은 인구감소와 고령화로 일손이 부족해 외국인 계절근로자 유치에 힘쓰고 있는데, 급여 수령을 위한 국내 은행 계좌 개설 시 언어 소통 등 어려움을 겪는 계절근로자가 많은 실정이다. 이에 도는 계좌 개설 연기로 인한 임금 지급이 지연되거나 현금으로 수령한 임금을 분실하는 등 근로자의 생계와 직결된 문제를 해결하기 위해 이번 협약을 마련했다.

협약에 따라 도와 15개 시군은 계절근로자 입국 당일 계좌 개설을 위해 시군 다문화센터를 통한 국가별 통역사 지원에 협조하고, NH농협은행 충남본부가 단체 계좌 개설을 준비할 수 있도록 외국인 계절근로자 입국 일정을 은행 측과 공유하기로 했다.

NH농협은행 충남본부(시군지부)는 급여 송금을 위한 계좌 개설과 해외송금 업무를 수행하며, 외국인 계절근로자가 원활한 국내 금융 생활을 할 수 있도록 적극 협조할 계획이다.

도는 이번 협약을 바탕으로 외국인 계절근로자에 더 나은 근로 환경을 제공하고 인권 보호를 강화하는 한편, 농촌인력난을 겪고 있는 농가에 농업 인력을 안정적으로 적기 공급할 수 있도록 농업 분야 인력 지원을 강화할 방침이다.

도는 코로나19 이후 계절근로자 유치를 본격적으로 확대해 2022년 1050명, 2023년 3933명을 유치한 바 있다. 올해는 10월말 기준 전년 대비 178% 증가한 7027명의 계절근로자를 유치했다.

도는 농촌 고령화 등 근본적인 문제 해결을 위한 노력도 이어가고 있다. 특히 농업·농촌 구조 개혁을 위해 '고령 은퇴 농업인 농지 이양 활성화 사업'을 집중 추진하고 있다. 해당 사업은 고령 농업인에게는 편안한 노후를 보장하고 청년 농업인에게는 농지를 제공하는 사업이다. 만 65세 이상 만 84세 이하 농업인을 대상으로 하며, 지원 단가는 1㏊당 연간 매도 1100만 원(정부 600만 원·도 500만 원), 매도 조건부 임대 830만 원(정부 480만 원·도 350만 원)으로 최대 10년간 지원한다.

도는 해당 사업의 활성화를 위해 이날 도청 외부접견실에서 충청권 향토기업인 선양소주와 '소주병 보조라벨 전달식'을 갖고, 홍보를 강화하기로 했다.

앞으로 선양소주는 이 사업 내용이 담긴 홍보 라벨을 부착한 '맑을린' 소주 40만 명을 도내 유통해 농업인의 관심을 유도하고 사업 활성화에 힘을 보탤 예정이다. 도는 소주병 라벨 홍보 외에도 고령층의 정보 접근성을 고려해 공익광고 및 홍보물 배포, 농업인 교육 등을 추진, 사업 홍보를 강화할 방침이다.
내포=김성현 기자 larczard@