방치된 음성군 역말터, 지역문화 거점공간 '우뚝'

134억 투입…갤러리·어울림센터·임대주택 등 조성
주민협동조합 주축 운영, 자립적 도시재생 모델 기대

역말터 조성사업 전(왼쪽) 후 사진.

음성군이 역말 도시재생 뉴딜사업(주거지지원형) 일환으로 추진 중인 '역말터 조성사업'을 성공적으로 마무리하며 지역 활성화의 새로운 전기를 마련했다.

28일 군에 따르면 2020년부터 역말 도시재생 뉴딜사업으로 음성읍 읍내4리 일원에 사업비 134억 원을 투입해 역말 갤러리, 어울림센터, 레지던시, 주차장, 역말마당 등이 조성됐다.

'역말터 조성사업(읍내리 596-3번지 일원)'은 장기간 방치돼 미관을 해치고 범죄 위험에 노출된 건축물과 토지를 매입해 도시재생 거점공간으로 탈바꿈시키는 사업이다.

그동안 이 일대는 쓰레기 무단투기 등으로 지역의 골칫거리로 지적돼왔다.

군은 매입한 노후 건축물과 유휴부지를 활용해 지역 전통문화를 살린 한옥을 조성하고, 주민과 방문객 모두가 이용할 수 있는 카페와 공공형 순환 임대주택 등을 설치했다.

이를 통해 지역의 주거·문화공간을 확충하고 지속 가능한 경제구조 구축의 토대를 마련했다는 평가다.

특히 이번에 조성된 시설은 지역 주민이 주축이 된 마을관리 사회적협동조합이 운영을 맡을 예정이어서 지역공동체 활성화와 함께 자립적 도시재생 모델의 성공 사례가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

한 주민은 "미관을 해치던 건물과 빈터가 깨끗하고 멋스럽게 변모한 것을 보니 기쁘다"며 "외지인들의 방문도 늘어나 마을에 활력이 돌고 있다"고 전했다.

조병옥 음성군수는 "이번 사업이 단순한 환경개선을 넘어 주민들의 삶의 질 향상과 지역 활력 제고의 중요한 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 주민과 함께 성장하는 지속 가능한 도시재생사업을 추진하겠다"고 밝혔다.

한편 음성군은 도시재생사업의 일환으로 노인복지 거점시설인 한빛복지관을 운영하고 있으며, 현재 음성읍 읍내1~3리, 6리(시장통)와 감곡면 왕장2리에서도 도시재생사업을 활발히 추진 중이다. 음성=홍주표 기자 321885@