통영시 캐릭터 혼선, 통멸이와 동백이 공존 가능성은?

통영시 대표 캐릭터 정립 필요

통영시 캐릭터 통멸이<제공=인터텟 캡쳐>

경남 통영시는 그동안 '통멸이'와 '동백이'라는 두 개의 대표 캐릭터를 보유하며 지역 홍보에 나서왔다.

하지만 두 캐릭터가 중복되거나 혼용되면서 시민들과 관광객들에게 혼란을 주고 있다는 지적이 이어지고 있다.

특히 동백이와 관련된 무상 협약이 체결되면서 통멸이의 활용도가 점차 낮아지는 상황이다.

이에 따라 두 캐릭터 역할과 사용 범위를 명확히 정립할 필요성이 제기되고 있다.

◆통영시의 캐릭터 이중 사용, 시민 혼란 가중

통영시는 지역 특산물과 자연을 상징하는 두 캐릭터를 각각 개발했다.

먼저, 통영 멸치를 모티브로 한 '통멸이'는 통영 대표적인 특산물인 멸치를 상징하며, 통영시 전통과 해양 문화를 반영한 캐릭터다.

반면, '동백이'는 통영의 아름다운 동백꽃을 테마로 한 친환경적 이미지를 내세운 캐릭터로, 지역의 자연과 생태를 상징한다.

두 캐릭터는 각기 다른 매력과 상징성을 갖고 있지만, 통영시가 두 캐릭터를 동시에 활용함에 따라 혼란을 야기하고 있다.

특히 관광객들이 캐릭터 정체성에 대해 혼동을 겪고 있다는 문제가 지속적으로 제기되고 있다.

동백이는 최근 통영시와 10년간 무상 협약을 체결하며 홍보 활동에서 주요하게 사용되고 있다.

이로 인해 통멸이의 활동 범위는 축소되고 있으며, 시민들은 통영시 대표 캐릭터가 무엇인지 명확하게 인식하지 못하는 상황이다.

이는 지역 브랜드 정체성에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

이에 대해 통영시 미디어 소통팀 담당자는 "현재 통멸이는 시 공식 캐릭터로 수산쪽으로 사용하고 있다. 동백이는 현재 관광홍보대사로 지정돼 있고 통영 관광부문에 사용하고 있다. 각각 뚜렷한 특징이 있어 시민들로부터 약간의 혼선은 있지만 좀더 잘 활용할 수 있는 방안들을 모색해 가겠다"고 전했다.

◆통영시 캐릭터의 공존 가능성

두 캐릭터를 각각의 목적에 맞게 사용할 수 있는 방안이 모색돼야 한다는 의견이 있다.

동백이는 자연과 생태보전을 강조한 환경 관련 캠페인에 활용하고, 통멸이는 해양 문화와 지역 특산물을 알리는 데 집중할 수 있다.

이렇게 각기 다른 역할을 부여해 캐릭터 간 정체성 혼란을 줄일 수 있을 것이다.

관광객을 대상으로 한 설문 조사에서도 많은 이들이 통영시가 한 가지 캐릭터에 집중하기보다는 두 캐릭터를 적절히 분리해 사용할 경우, 지역의 다양한 매력을 더 잘 전달할 수 있을 것이라고 답했다.

이를 통해 통영시는 두 캐릭터의 차별화를 강화하고, 각각의 캐릭터가 지역 홍보에 기여할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다.

◆역할 분담과 활용 극대화

통영시가 두 캐릭터를 더욱 효과적으로 활용하려면 캐릭터 역할과 사용 범위를 명확히 구분하는 것이 중요하다.

동백이는 자연과 관련된 테마, 예를 들어 통영의 아름다운 자연경관이나 친환경 정책을 홍보하는 데 주로 사용될 수 있다.

반면, 통멸이는 통영의 해양 자원과 관련된 행사나 해양 문화, 특산물인 멸치를 알리는 행사에 더 많이 등장시킬 필요가 있다.

이와 같은 역할 분담을 통해 두 캐릭터가 중복되지 않고 서로의 정체성을 확립할 수 있다.

또한 캐릭터를 활용한 마케팅 전략을 재정비해, 통멸이와 동백이를 각각의 특성에 맞게 알리는 기획을 추진할 필요가 있다.

예를 들어, 통멸이를 활용한 해양 문화 축제와 동백이를 주제로 한 자연보호 캠페인을 각각 진행함으로써 통영시가 전달하고자 하는 메시지를 보다 명확하게 전달할 수 있다.

결국 통영시가 캐릭터 정립과 활용 방안을 구체화하지 않는다면, 두 캐릭터의 잠재력을 모두 살리지 못한 채 시민과 관광객의 혼란은 지속될 수밖에 없다.

이를 방지하기 위해 통영시는 두 캐릭터의 차별화된 활용 방안을 구상하고, 보다 효과적으로 지역을 알리는 전략을 마련해야 한다.
통영=김정식 기자 hanul300@