이범진 아주대 약학대학 교수, 전북 완주군 고향 '요양원 건립' 추진

지방 소도시 어르신 건강 증진 및 의료봉사 활동 계획 세워 '주목'

아주대학교 약학대학 이범진 교수

아주대학교 약학대학 교수겸 전 학장인 이범진 (63) 교수가 자신이 태어난 전북 완주 봉동 고향에 최근 요양원을 건립한 것으로 알려져 주목받고 있다.

그는 어린 시절 부친에게 증여받은 농지를 지목변경하여 요양원 60병상 건축 인허가를 받아 공사가 진행 중이다.

평소 이 교수는 현직에서 퇴직하면 고향 어르신들에게 의료봉사를 꿈꾸며 대학교에서 제자들과 왕성한 연구개발 활동에 전념하고 있다.

현재 수원 아주대학교 약학대학에서 제자 양성과 연구개발에 몰두하면서 국민건강증진에도 크고 작은 활동을 펼쳐, 이 분야에서 빛과 소금과 같은 역할에 힘을 보태고 있다.

그동안 약 150여 명의 석박사 제자들이 이 교수의 뜻을 이어받아 '낙평 장학회'를 설립하여 아주대·강원대에 장학금을 기부하고 주변 어려운 이웃들을 돕는데 이 교수가 좌장 역할에 앞장서 왔다.

2014년 보건복지부 지정 글로벌 개량신약연구개발센터에 동참해 산·관·학 융합교육의 비전 아래 IT, BT, NT 등 다양한 혁신개량 신약 연구를 수행하여 글로벌신약 선순환 롤 모델을 구축하는데 큰 역양력을 발휘했다.

뿐만 아니라 글로벌 제약임상대학원을 설립하여 제약, 임상, 식품 및 향장 등 분야에서 전문 인력 양성에 심혈을 기울여, 탁월한 제약 인프라와 제약 산업의 약 70%를 아주대가 주도할 만큼 중추적인 역할을 맡고 있다.

현재 아주대는 캠퍼스 내 대형 대학병원을 보유하고, 첨단 신약 및 바이오의약품 연구개발을 위한 전임상 연구, 임상연구, 환자중심의 실무실습 특화교육을 주도해 이분에서 자리매김하고 있다.

이 교수는 "국내 교육적 환경을 높여 전 세계를 향해 글로벌 국가 성장 동력의 중추적인 역할이 중요하다"며 "국내 인프라와 전문 교수진이 훌륭한 인재를 양성하여 제약 바이오 및 보건산업의 교육인프라가 의약품 개발 연구 및 제약 산업을 미래로 이끌어 나갈 수 있을 것이라"는 전망을 설명했다.

그러면서 "글로벌 시장으로 도약하기 위해서는 세계적인 신약을 만들어 선진화된 의약품 연구개발이 절실하다. 세계 제약산업을 주도하고 있는 유럽, 미국, 일본과 견제하려면 대한민국도 인재육성과 자정의 노력이 필요하다"고 말했다.

끝으로 이 교수는 "앞으로 희귀질환·암·마약류 연구를 통해 더 나은 의약품 개발에 봉사할 것이다"며 "은퇴하면 고향 어르신들에게 의료봉사를 하면서 새로운 삶을 설계해 나가겠다"고 말했다. 경기=이인국 기자 kuk15@