[독자칼럼]'긍정적 인증(Positive Affirmation)'이 성과에 미치는 영향은 지대하다.

이종관 경영학박사/철학박사(대한민국기록분야그랜드마스터)

이종관 경영학박사/철학박사(대한민국기록분야그랜드마스터)

"칭찬은 고래도 춤추게 한다". 속담처럼 자주 쓰이는 말이다. 고래를 춤을 출 수 있게 조련하는 방법으로 칭찬의 힘을 강조하는 말이다. "참 잘했어요!"라는 한마디 말에 그 사람의 운명이 달라지게 되는 것을 주변에서 많이 보아왔다. 최근 도전한국인본부에서 실시하고 있는 '대한민국 희망프로젝트 당신의 도전을 돕는다'에서 그 사례중 하나로 ‘사회적기여 인증서’를 예로 들고 싶다. 종전에는 성취 결과물을 '상장'이라는 두 글자에 포괄적인 표현을 사용함으로써 오랜 기간이 지나면 무엇 때문에 표창(表彰)을 받았는지가 모호할 때가 있다. 그러나 ‘사회적기여 인증서’를 예로 든다면 사회에 기여한 내역을 기술(記述)하고 있는 점이 다르다고 하겠다. 그 사례에서 보듯이 긍정적 인증이 사회적으로 미치는 영향이 크다고 하겠다.

'긍정적 인증(Positive Affirmation)'은 개인이 자신의 긍정적인 특성, 능력, 목표 등을 스스로에게 반복적으로 말하거나 상기시켜, 자신감과 자존감을 높이고 긍정적인 마인드를 강화하는 자기계발 기법을 의미하는데, 이 방법은 주로 자기 신뢰를 높이고 부정적인 생각을 극복하며, 목표 달성을 위한 동기 부여를 강화하기 위해 사용이 된다고 하겠다. 예를 들면, "나는 충분히 능력이 있다", "나는 모든 상황에서 최선을 다할 것이다"와 같은 긍정적인 문장을 반복적으로 스스로에게 말하는 자기 확언(Self-Affirmation), 자신이 이루고자 하는 목표나 원하는 삶의 모습을 구체적으로 시각화하며 이를 반복적으로 상상하게 하는 비전 보드(Visualization), 매일 감사한 일들을 기록하며, 자신의 삶에서 긍정적인 면에 집중하는 방법인 감사 일기(Gratitude Journal)를 예로 들 수가 있겠다.

긍정적 인증의 유형은 구체적 칭찬(개인적 칭찬, 상세한 피드백), 보상(물질적 보상, 비물질적 보상), 행동 강화 기회 제공(추가 학습 기회, 리더쉽 역할부여), 비공식적 긍정 피드백(비공식적 대화 중 칭찬, 친밀한 관계 형성) 등 여러가지 형태로 나타날 수가 있겠다. 특히 종전의 '상장’이라는 개념에서 벗어나 도전한국인본부에서 새로운 개념으로 시행하는 ‘공적내용을 기록한 인증서 및 상패’ 수여방식은 창의적이고 참신한 방법이라고 할 수가 있겠다.

이러한 다양한 ‘긍정적 인증’ 방법들은 각각의 상황과 대상에 맞게 활용될 수 있으며, 적절한 방식으로 사용될 때 개인의 동기부여와 만족도를 크게 높일 수 있다. 선진국 사례를 예로 들어보면,

① Google - 직원들의 창의성 증진

Google은 직원들의 창의성과 혁신을 장려하기 위해 ‘긍정적 인증’과 유사한 방식으로 ‘심리적 안전(psychological safety)’을 강조한다. 이는 직원들이 실수를 두려워하지 않고 자유롭게 아이디어를 공유할 수 있는 환경을 조성하는 것이다. Google은 이러한 문화를 통해 직원들이 자신의 능력과 기여를 긍정적으로 평가할 수 있도록 하며, 이는 새로운 아이디어 창출과 문제 해결 능력을 향상시키는데 기여한 결과, Google은 지속적으로 혁신적인 제품과 서비스를 출시할 수 있었다.



② Zappos - 고객 서비스의 극대화

온라인 신발 및 의류 판매 회사인 Zappos는 ‘긍정적 인증’을 통해 탁월한 고객 서비스를 제공하는 것으로 유명하다. Zappos는 직원들이 자신의 업무에 자부심을 느끼고, 긍정적인 자기 평가를 통해 고객에게 최고의 서비스를 제공할 수 있도록 격려한다. 회사는 ‘WOW’ 고객 경험을 창출하는 것을 최우선 목표로 삼고, 이를 달성하기 위해 직원들이 스스로의 성과를 긍정적으로 인식할 수 있는 문화를 조성하였다. 이러한 접근은 Zappos가 고객 만족도와 충성도를 극대화하는 데 크게 기여하였다.



스포츠 팀 - 긍정적 피드백을 통한 팀워크 향상

미국의 유명한 농구팀인 샌 안토니오 스퍼스(San Antonio Spurs)는 ‘긍정적 피드백과 인증’을 팀워크 향상의 도구로 사용한 사례로 자주 언급되는데, 팀의 감독인 그렉 포포비치는 선수들에게 긍정적이고 건설적인 피드백을 제공함으로써, 그들이 자신의 역할과 기여에 자부심을 느끼도록 하였다. 이는 선수들 간의 협력과 신뢰를 증진시키고, 결과적으로 팀의 연속적인 성공으로 이어지게 되었다.



이러한 선진국 사례들은 '긍정적 인증'이 개인의 자존감과 동기부여를 높이고, 조직 내 협력과 성과를 극대화 하는데 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지를 보여 주고 있다. ‘긍정적 인증’을 효과적으로 활용하는 것은 조직의 문화와 개인의 성과를 장기적으로 향상시키는 강력한 도구가 될 수 있다.



이와 같이 ‘긍정적 인증’이 성과에 미치는 영향에 대한 주요 포인트를 요약하여 보면, 동기 부여 강화, 행동 강화, 심리적 안정감 증대, 팀워크 및 협업 촉진, 조직문화 개선, 성과 측정 및 피드백 시스템 강화 등의 포인트는 성과에 미치는 긍정적인 영향을 이해하는데 중요한 요소이지만, ‘과도하거나 비효율적인 인증’은 사용자의 경험을 저해하고, 결과적으로 보안성과 신뢰성에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다. 이러한 사례들을 통해 ‘과도하거나 비효율적인 인증’은 원래 의도와 반대로 사용자 경험을 해치고, 보안 수준을 저하시킬 수 있다는 점이 있을 수가 있으므로 인증 절차를 설계할 때는 보안과 편의성 간의 균형을 신중히 고려해야 한다.



‘긍정적 인증’의 지속적 실천을 통해 더 나은 성과를 기대할 수 있다는 메시지를 잘 보여주는 사례로는 ‘셀프 토크(Self-Talk)’의 효과를 들 수 있다. 셀프 토크는 자기 자신에게 긍정적인 말을 반복하여 자신감을 높이고 목표를 달성하기 위한 의지를 강화하는 기법이다.

예를 들어 스포츠 분야에서 많은 선수들이 경기 전에 스스로에게 긍정적인 말을 건네는 셀프 토크를 실천한다. 2024년도 파리올림픽 메달리스트의 메시지인 ‘파리 올림픽 말말말’은 긍정적 인증의 좋은 사례라고 하겠다. 사격 반효진 선수는 "나도 부족하지만 남도 별것 아니다" ,펜싱 오상욱 선수는 “잘한다 하니까 진짜 잘하는 줄 알고 잘 할 수있었다”, 양궁 김우진 선수는 "메달 딴 건 오늘까지 즐기고, 내일부터는 과거에 묻어 두겠다", 사격 김예지 선수는 "0점 쐈다고 세상이 무너지나. 내 인생에 사격이 전부는 아니다", 탁구 신유빈 선수는 "나를 이긴 상대들은 더 오랜 기간, 묵묵하게 노력했던 선수들이다"라는 긍정적인 말을 반복했다고 알려져 있다. 이런 "긍정적인 인증"의 반복이 그의 자신감과 정신 집중을 높여, 결국 최고의 성과를 달성하는 데 기여하게 된 원동력이 된 것이다.

이처럼 도전한국인본부에서 도입하고 있는 종전의 상장(賞狀)이라는 개념에서 벗어나 구체적인 성과를 기록하는 ‘사회적기여 인증서’와 같은 ‘긍정적 인증(Positive Affirmation)’의 지속적 실천은 개인이나 팀의 성과를 향상시키는데 중요한 역할을 하며, 이는 긍정적인 마음가짐이 행동을 변화시키고, 장기적으로 더 나은 결과를 가져오는데 기여한다는 것을 보여주는 좋은 사례라고 하겠다.

이종관 경영학박사/철학박사(대한민국기록분야그랜드마스터)