민주당 리더 선출 방식....'중앙 vs 지방' 간극 크다

중앙은 후보 면면부터 공약, 위원회 운영계획 등도 제시토록 유도
방송 토론회 등에도 다수 출연, 국민 여론조사 비중도 30% 보장
지방위원장 선출 과정은 말 그대로 그들만의 잔치 그쳐

민주당 세종시당위원장 경선에 뛰어든 이강진(좌), 강준현(우) 후보. 사진=선관위 제공.

2012년 세종시 출범 이후 첫 경선체제로 치러지는 더불어민주당 '시당위원장' 선거. 8월 1일 본격 선거전이 시작됐으나, 중앙과 달리 관행적인 후보 선출 과정이 지역 정치 발전의 한계점으로 부각되고 있다. 국민은 빠진 채 그들만의 잔치로 유지되고 있어서다.

민주당 세종시당 선거관리위원회는 7월 31일 낮 12시까지 이강진(갑지역위원장)·강준현(을지역위원장) 후보 간 맞대결 구도의 후보자 등록 절차를 마무리하고, 8월 9일 투표일까지 선거관리 체제를 가동하고 있다.

시당 창당 이후 첫 경선이란 점은 의미가 크다. '원내 vs 원외' 대결 구도가 인천과 광주 등 지역 곳곳에 이어 세종에서도 재현되고 점도 과거와 달라진 부분이다.

그동안 세종시당 위원장 계보를 보면, 이해찬 전 민주당 대표와 이춘희 전 시장, 강준현·홍성국 국회의원까지 선출직 중심의 합의 추대가 현실 선택지로 여겨졌다.

하지만 첫 경선 체제는 이 같은 관행의 문제점을 노출하고 있다. 무엇보다 중앙당 대표와 최고위원 대비 지역위원장 선출 방식 사이의 간극이 매우 크다.

실제 당 대표 및 최고위원, 원내대표 후보자는 선거관리위원회에 강령 정책에 대한 견해와 함께 공약 자료를 제출해야 하고, 전국위원장은 위원회 운영계획서로 비전을 제시해야 한다. 당 대표 및 최고위원 선출 과정에 국민 참여 여론조사 비중(30%)도 상당히 확보하고 있다.

최고위원 등 중앙당 인사 선출 과정에는 국민이 함께 하고 있으나 지역에선 당원들만의 축소된 정치 리더 선출 행사 관행이 유지되고 있다. 사진=중앙당 갈무리.

반면 지역위원장 선출 과정에선 최소한의 공약이나 운영계획서 등의 제출도 없고, 권리당원(50%)과 대의원(50%) 틈새에서 미래 유권자인 시민 참여는 차단돼 있다. '내부 선거'란 인식이 굳어진 측면도 있고 다른 정당도 마찬가지 상황이란 항변도 있으나 시대 변화를 반영하지 못한 건 자명한 사실이다.

당 대표는 지상파 등의 방송에 5회, 최고위원은 1회 출연하며 자신의 가치를 증명해 보이고 있는 것과도 대조를 이룬다. 상황이 이렇다 보니, 강준현·이강진 후보의 비전은 각각 한 차례 공식 기자회견에서만 수면 위에 올라왔다.

이 후보는 ▲편가르기 정치 구태 해소 ▲조직 재정비(갑과 을 인적 구성 비율 5대 5) ▲합리적 경선 시스템 구축 등으로 압도적 승리 ▲대통령실 이전 ▲세종시에 중앙당 기능 이전 ▲세종시당의 정책 기능 강화, 강 후보는 △지방선거 승리와 정당 재도약 △새 인물 육성 △당내 온·오프라인 소통 시스템 재구축 △행정수도 완성 로드맵 수정·보완 △시당 산하에 민주연구원 분원 설치, 건강한 시장 후보 찾기 등을 각각 약속하고 있다.

정치권에선 이런 구조 때문에 선거철이 되면, '후보들이 위원장에게 줄서기를 잘해야 한다' '위원장 등에게 찍히면, 공천을 못 받는다' '누가 시당위원장이 되느냐에 따라 공천 과정이 크게 달라진다' 등의 카더라 통신 또는 문제 인식이 확대 재생산되고 있다는 지적을 내놓는다.

지역 정치권의 한 관계자는 "지역 정당이 현재보다 건강한 구조에 놓이려면, 민주당 뿐만 아니라 각 당의 관행적 시당위원장 선출부터 합리적으로 만들어갈 필요가 있다"며 "당원 간담회와 타운홀 미팅 등의 간접 선거 운동 방식과 형식적 기자회견으론 후보 검증에 한계가 분명하다"는 의견을 내놨다.
세종=이희택 기자 press2006@

7월 31일 시당위원장 후보 등록을 마친 이강진(기호 1번), 강준현(기호 2번) 후보. 사진=민주당 시당 제공.