[사설] 대전 '청년 유출' 막기 위한 정책은

청년층 유출을 막기 위한 정책 설정은 지자체들이 공통으로 고민하는 문제다. 청년 인구는 지역 경제의 선순환 등 역동성을 살펴볼 수 있는 지표이자 소멸위기와도 맞물려 있기 때문이다. 대전으로 이주한 청년들이 지속적으로 머물게 하기 위해선 사회적 관계망 형성과 육아 문제 해결을 위한 '서로 돌봄 문화' 구축이 필요하다는 주장이 제기됐다. 대전세종연구원이 최근 발표한 '청년인식 심층 분석을 통한 대전 이주와 정주 지속 영향 요인 탐색'에서의 제언이다.

대전의 인구 감소를 막기 위해 청년 인구를 유지하는 것은 중요하다. 통계청에 따르면 지난해 15~39세 청년 인구의 대전지역 전입자 수는 1만1026명, 전출자 수는 1만473명으로 553명이 순유입됐다. 이중 15~24세 인구 순유입은 1927명으로 다수를 차지한 반면 25~39세는 1374명이 순유출됐다. 25~39세 연령대를 감안하면 결혼 적령기 청년들이 일자리 등의 요인에 의해 대전을 대거 떠난 것으로 해석할 수 있다.

통계청이 최근 발표한 고용동향에 따르면 6월 취업자 증가 폭은 1년 전보다 9만6000명 증가하는 데 그쳤다. 청년층(15~29세) 취업자 수는 전년 같은 달 대비 15만명 가까이 줄어 연령대 중 가장 큰 하락 폭을 보였다. 청년 취업자 수는 20개월째 하락세를 보이며 침체에 빠진 경제의 민낯을 보여주고 있다. 다양한 이유로 일도 구직활동도 단념하고 '그냥 쉬는' 청년도 40만명을 넘었다.

청년 취업난과 실업률 증가 요인으로 일자리 미스매칭 등이 꼽히지만 핵심은 결국 양질의 일자리 확대에 있다. 여기에 사회적 관계망 형성과 돌봄 문제 등 정주 여건이 갖춰지면 청년 유출 문제는 풀 수 있다. 대전시는 광역 지자체 중 청년 유입 인구가 그나마 높다는 입장이지만 안주할 상황은 아니다. 민선 8기 들어 확충한 청년 정책 예산을 기존의 정책에서 벗어나 지역 상황과 특성에 맞게 투입하는 독자적인 정책 수립을 고민해야 한다.