김태흠, 리스크 많은 정무수석 부르는 이유는?

7일 충남도 차기 황종헌 정무수석 인사검증 절차 시작
황 내정자, 1967년 완도 태생… 양승조 적자 출신 알려져
우려와 기대 동시 "외연 확장 가능… 민주당도 약점 알아"

황종헌 충남도 정무수석보좌관 내정자.

충남도가 차기 2급 정무수석에 황종헌 충남적십자사 부회장을 내정하면서, 또다시 도내 인사검증 시스템이 도마 위에 오를 전망이다.

공석이 된 산하기관장 인선 딜레이가 자칫 정무수석까지 이어지진 않을까 우려 목소리가 나오고 있다.

7일 충남도에 따르면 사의를 표명한 김홍열 정무수석보좌관은 이번 달 15일로 임기를 마치고, 차기 황종헌 수석에 대한 인사검증 절차를 시작했다.

황 내정자는 1967년 전남 완도 출신으로 양승조 전 충남도지사 '적자'로 알려진 인물이다.

2022년 지방선거 때 김태흠 도지사를 지지하며 국민의힘에 입당했지만, 양 전 지사 국회의원 시설 총선부터 도지사 선거까지 총괄단장과 정책특보 등 굵직한 역할을 도맡았다. 민선 7기 충남도 정책특보 시절엔 2020년 천안시장 보궐선거에 민주당 후보로 출마하기도 했다.

이러한 황 내정자의 이력, 그리고 벌써 천안시장 출마 준비를 위해 사람을 모으고 있다는 말까지 나오면서 충남도 내부와 국민의힘 당내에선 동시에 불편한 기색을 보이는 분위기다.

민선 8기 후반기 김 지사의 외연 확장과 충남도의 주요 사업 추진 동력에 힘을 보태기보다 본인 선거를 위해 천안 지역 중심으로 활동이 좁혀질 수 있다는 이유에서다.

여기에 정치적으론 최근 국민의힘 당 대표 선출부터 '배신의 정치'가 논란이 되고 있는 만큼 민주당 유턴 가능성을 점치고 있는 당내에선 황 내정자 인선 자체가 선거 리스크다.

당장 도내 인사검증을 통한 인선 과정부터 쉽진 않을 가능성도 크다. 수십억 원 이상으로 알려진 황 내정자 자산 증식 과정과 재산 규모에 대한 소명부터 충분히 이뤄져야 하기 때문이다.

결국 충남연구원장을 비롯해 일부 산하기관장 공석부터 이번 정무수석까지 인사 논란이 불거진다면 민주당 출신 인사까지 고위직에 앉히려 한 김 지사에겐 정치적 치명상일 수 있다.

올해 6월 김태흠 충남도지사가 네덜란드 스마트농업 순방 중 참석한 그린테크 박람회에 참석한 가운데 황종헌(왼쪽 끝) 정무수석보좌관 내정자도 함께 걷는 모습.

충남도 정치권 관계자는 "김 지사가 임명하려는 차기 정무수석의 경우 정치적 외연을 확장하기 위해 장점도 있을 수 있지만, 사법 논란 등 민주당에서도 약점을 잘 알고 있는 인물"이라며 "충남도 자체 인사검증을 뚫어내더라도 향후 황 내정자의 정치·사법 리스크는 더 커질 가능성도 있다"고 말했다.
내포=이현제 기자