목포시, 대중교통 시스템 본격 궤도 진입

운영체계 전환 가속화로 '공영버스' 연내 도입 박차

박홍률 목포시장이 시내버스 노선개편에 맞춰 시내버스에 탑승해 의견을 청취하고 있다./목포시 제공

전남 목포시의 목포형 대중교통 시스템이 본격 궤도에 진입했다.

19일 목포시에 따르면 '목포시 공영버스'는 현행 운영체계 분류로는 노선 공영화를 반영하지 못하는 것을 극복한 명칭으로, 공영제는 '공영버스 직영사업', 준공영제는 '공영버스 위탁사업'으로 세분화된다.

목포시는 전문 연구용역, 교통, 법률, 회계, 노무 등의 각 분야 전문가 자문과 시민 숙의 과정인 공론화로 도출된 사회적 합의를 반영해 지난 2023년 12월 목포형 대중교통 시스템 구축 방안을 발표한 바 있다.

시는 시내버스 전면 운행 중단과 사업자 경영 포기 등 현안 문제 해결을 위해 노선 공영화 방법, 노선체계 개편과 운영체계 전환의 방향 등 3가지 주요 쟁점을 의제로 선정해 시민 공론화를 진행했으며 공론화 위원회와 시민참여단은 면허취소가 아닌 노선권 매입, 효율성 중심의 시내버스 노선 전면개편, 현실적으로 추진 가능한 혼합형 운영체계(공영제, 준공영제 동시 도입)를 시에 권고했다.

시는 사회적 합의가 반영된 시민 공론화 권고를 수용해 목포형 대중교통 시스템을 본격적으로 추진하기 위해, 전남 최초의 대중교통과를 신설하는 등 연내 구축 완료를 목표로 전 행정력을 집중하고 있다.

시는 시 단위 최초의 노선 공영화를 위해 지난 3월 시내버스 운송사업 인수인계 계약과 5월 지방채 발행 관련 시의회 동의를 얻는 등 관련 행정 절차를 이행해 노선 공영화에 한 걸음 다가섰으며 노선 공영화 추진과 함께 시내버스 운행 효율화를 위해 반드시 선행되어야 하는 노선개편도 지난 2월말 시행되었다. 개편 노선의 주요 특징은 운행 효율성 향상을 위해 넓은 길 중심으로 경로를 설정하고 직선화한 것과 10분 간격 간선형 노선과 30분 간격 지선형 노선을 구분하여 노선 간 위계를 명확히 정립한 것이다. 개편 노선은 시내 8개, 시계외 7개, 낭만 3개로 구성되어 있으며, 시내 8개 노선 중 절반인 4개 노선이 10분 간격 배차를 통해 간선 역할, 4개 노선은 30분 간격 배차를 통해 지선 역할하고 있다.

노선개편 초기 버스정보시스템(BIS) 노후화 문제로 일부 혼란이 있었으나, 전담 콜센터와 현장 대응반을 운영해 시민 불편을 최소화했고, 특히, 개편 후 1개월 동안 목포시 전 부서가 이용자 집중 시간대에 현장 안내에 동참하는 등 시민 불편 해소에 힘을 보탰다. 시내버스 빅데이터 분석에서는 개편 전 대비 시내버스 이용자 수는 10% 증가했으며 연료 충전량은 10% 감소하고, 버스 1대당 1일 운행 거리는 20% 감소하는 등 성공적인 노선개편의 지표들이 다수 제시되었다.

노선 개편 이후 발생한 민원 발생 건 수는 3월 1837건, 4월 771건, 5월 390건으로 점점 감소해 신속한 안정화 추세를 보이고 있다. 시는 노선개편 이후 접수된 시민 불편 사항을 분석하여 전통 시장 접근성 향상과 통학 기능 보강의 필요성을 확인하고 6월 말 미세 노선 조정으로 개선할 계획이다.

시는 노선개편 안정화와 미세 조정에 이어 운영체계 전환에도 속도를 내고 있다. 그동안 시는 공영버스 직영사업(소규모 직영 공영제)과 공영버스 위탁사업(노선입찰형 준공영제)를 도입해 시내버스 전면 운행 중단을 예방하고 운영체계별, 사업자별 경쟁을 통해 관리 효율성을 높이는 혼합형 운영체계 전환을 추진해 왔으며 노선개편 이후 축적된 데이터를 기반으로 표준원가를 고도화하고, 공공성과 효율성을 기준으로 사업권을 4개로 구분하는 등 사업 시행을 위한 세부 사항을 확정해 나가고 있다.

또한 운영체계 전환의 핵심으로 1일 2교대제 도입을 추진 중이다. 1일 2교대제는 2018년 근로기준법 개정 취지에 부합하는 근로 형태로 운수종사자의 1인당 1일 근무 시간을 줄여 버스 운전 피로도와 사고 발생 위험을 낮추고, 운전기사의 친절도 향상을 위한 것이다.

앞으로 시는 표준원가, 사업권, 1일 2교대 도입 계획을 확정하여 사업계획안에 반영한 후, 운수종자사와 사업자를 대상으로 설명회를 개최해 사업계획안을 설명하고, 관련 의견을 청취해 최종 사업계획을 확정할 예정이며 이를 바탕으로 사업자 선정, 직영사업 준비, 사업자간 인수인계를 마무리해 '공영버스' 도입을 연내 완료할 계획이다.

한편, 시는 공영버스 도입에 따라 시내버스 활성화를 위한 디자인 개선, 공공 인프라 조성, 요금체계 정비 등 추가 과제들 검토해 순차적으로 추진할 계획이다.

박홍률 시장은 "목포형 대중교통 시스템이라는 전국 최초의 대중교통 정책이 시민, 시의회 등 목포시 전 구성원의 관심과 성원 속에 '목포시 공영버스'로 착실히 준비되고 있다"며 "목포 공영버스가 전국 최초를 넘어 전국 최고의 대중교통이 될 때까지 꾸준히 노력하겠다"고 밝혔다.

목포=주재홍 기자 64306144@