장성군, 경옥고 원료 신소득 작물 지황 재배 본격화

농자재 지원 등 적극 장려… 올해 8ha 재배 시작

지난해 갓 수확한 지황을 들어 보이고 있는 전남 장성군 농업인./장성군 제공

전남 장성군이 신소득 작물 '지황' 재배를 본격 추진한다.

17일 장성군에 따르면 '지황'은 혈액 순환을 고르게 해주는 것으로 알려진 보약 '경옥고'의 주 원료다. 코로나19 이후, 건강에 대한 관심이 높아지면서 지황 등 약용작물의 판매 수요가 증가세를 보이는 중이다.

장성군은 이러한 시장 상황을 반영해 지황 재배를 농가에 꾸준히 장려해 왔다. 또 지황 신품종 '토강' 재배에 필요한 농자재를 지원하는 등 적극적으로 재배 참여를 유도했다. 그 결과, 올해 장성지역에서만 8헥타르(ha) 이상 지황 재배를 시작하는 성과를 냈다.

논벼 대신 지황을 재배할 경우 4~5배 높은 소득을 거둘 수 있다. 지난해 농축산물생산비조사에 따르면 논벼 소득은 10a당 65만원 선인 반면, 농촌진흥청 농업경영종합정보시스템에 등록돼 있는 지황 소득은 10a당 300만원으로 큰 차이를 보인다.

농가 소득 증대와 함께, 쌀 생산량 조절을 통한 쌀값 하락 방지 효과도 기대할 수 있다.

김한종 장성군수는 "소득 작목 다변화는 급변하는 농업 환경과 여건에 대응하는 매우 효과적인 방법"이라며 "앞으로도 맞춤형 지원을 통해 다양한 소득 작목이 재배될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

장성=최성배 기자 csb5303@