[사설] 대덕특구 개방, 시민 속으로 다가가길

대덕연구개발특구 정부출연연구소들이 올해 다시 '릴레이 개방'된다. 대전의 외딴 섬처럼 인식되던 특구가 지난해 주말 개방행사를 통해 시민 속으로 들어간 것만으로도 성과다. 20년 전 '대덕연구단지 연구소 간 교류협력'이 뉴스가 되던 시절에 비하면 장족의 발전이다. 지난해에는 특구 조성 50주년을 기념해 운영한 개방행사였다. 새로운 50년을 설계해야 할 원년인 올해도 개방이 이어지니 시민 입장에서 반가울 수밖에 없다.

그만큼 작년 4월부터 11월까지의 대덕특구 개방행사에는 긍정적인 요소가 많다. 국민 일반의 눈높이에선 출연연구소가 소통·교류하는 열린 환경으로 보고 있다. 방문객 대상 설문조사에서 참여자의 98% 이상이 개방 확대에 찬성한 것도 이를 반영한다. 19일 대전시는 8개 연구기관과 업무협약을 맺었다. 5개 연구원 개방에서 규모가 확대됐다. 내실 있고 유익한 프로그램이 나오길 기대한다.

여의도의 3~4배인 대덕특구의 연구소 내부 캠퍼스를 외부 개방하는 일은 쉽지만은 않은 결단이다. 국가정보원이 개방에 대한 답을 해야 할 정도이고 시설 보안 등 거쳐야 할 단계도 적지 않다. 두 번째 개방에서는 심도 있는 보완책을 마련하리라 믿는다. 과학수도를 표방하는 대전 아닌가. 과학친화적 생태계 조성에 직·간접의 도움이 된다는 건 중요한 가치다. 올해는 민간연구소인 한국타이어앤테크놀로지㈜의 한국테크노돔이 함께 참여해 의미를 더한다. 과학을 직접 느끼며 친숙해지도록 설계돼야 할 것이다.

과학 대중화 수준이 높다고 답한 비중이 2.5%에 불과하다는 대덕넷 설문조사 결과가 있다. 대덕특구가 지역사회, 시민에서 전 국민에게 성큼 다가가 과학과 한층 가까워져야 한다. 혁신적 연구개발(R&D)을 넘어 비즈니스 성과 창출의 거점으로 거듭나는 데도 의미 있는 동력이 되길 바란다. 충청권은 물론 외지 방문객 유치 방안은 행사를 기획·추진하는 대전시가 신경 쓸 부분이다. 긴 안목을 갖는다면 출연연 캠퍼스의 공간을 넘어 기능적으로 개방하는 문제까지 생각해볼 때다.