결과보다 아쉬웠던 충남 교육발전특구 준비과정… 2차 공모선 달라질까

4일 실국원장회의 통해 5월 2차 공모 준비전략 마련 시작
1차 준비과정서 충남도-지자체 불협화음은 우선 해결과제
교육국제화특구 대상지부터 교육불균형 해소도 우선과제

올해 1월 15일 충남도청에서 열린 교육부 교육발전특구 순회 설명회 중 김태흠 충남도지사가 "충남에서 7개 지역이 준비하고 있다. 교육부의 지원을 바란다"며 발언하고 있다.

충남도가 교육발전특구 2차 시범지역 공모를 준비하면서 도내 교육 분야 균형발전 전략까지 마련할 수 있을지 관심이다.

지난해 교육국제화특구부터 이번 교육발전특구 1차 시범지역까지 모두 충남 북부권으로만 대상지가 쏠리면서 도내 교육격차 해소가 시급하다는 목소리가 나오고 있기 때문이다.

충남도는 4일 열리는 실국원장회의를 통해 5월 제2차 교육발전특구 시범지역 선정 추가 지정을 위한 안건을 상정하고 전략회의를 시작한다.

애초 계획했던 대로 최소 7개 지역까지 교육발전특구 시범지역으로 선정되기 위해 지역별로 교육발전특구 콘셉트를 세우고 생애별 교육 세부사업을 구체화할 전망이다.

도에서도 2월 28일 발표한 1차 교육발전특구 시범지역 선정 결과에 아쉽다는 입장을 보이고 있는데, 충남에서 4개 지역이 공모해 아산과 서산 2개 지역만 선정되고 부여와 논산은 고배를 마셨기 때문이다.

2차 공모를 준비하며 우선 해결해야 할 문제는 이번 1차 교육발전특구 시범지역 공모 준비 과정에서 드러난 충남도와 기초단체 사이의 불협화음이다.

공모 유형별 차이는 있지만, 기초단체에선 충남도의 지원과 컨설팅 의지가 부족했다고 토로하고 있다.

실제 전국적으로 교육발전특구 선정을 위해 광역-기초단체간 업무협약을 맺고 다수의 전략회의를 이행한 것과는 달리 충남도는 올해 2월 아산시와 맺은 협약이 유일하다.

또 교육발전특구 사업이 신청한 지자체가 50% 비용을 투입해야 함으로 지역 내 사업 우선순위에 밀려 소극적일 수밖에 없다는 점, 인근 지자체와 연계를 통한 사업을 추진하더라도 이해관계가 다르다는 점 등으로 도 차원의 적극적 개입과 지원이 필수적이라는 뜻이다.

여기에 지역 내 심화되고 있는 교육격차 문제를 도가 나서서 교육발전특구 2차 공모를 준비하며 해소 방안을 마련해야 한다고 말하고 있다.

충남도가 교육발전특구와 연계해 교육전략 사업을 마련하겠다는 교육국제화특구는 지난해 7월 제3기를 선정했는데, 충남에선 천안과 당진, 홍성·예산(단일 권역)까지 3곳 모두 북부권 지역만 선정됐다.

이에 충남도에선 5월부터 시작하는 교육발전특구 2차 공모를 위해 지자체와 교육지원청과 협업을 통해 세부 전략을 마련하겠다는 계획을 세우고 있다.

손영진 도 고등정책담당관은 "이번에 떨어진 지역과 함께 교육사업 세부 내용을 맞춰가고 있던 지역까지 충남에서 최대한 많은 지역이 공모에 나설 수 있도록 독려하겠다"며 "1차 선정지역을 벤치마킹하고 우리 지역의 특수성을 살린 돌봄 등 컨설팅 개념부터 보완해 준비할 것"이라고 말했다.
내포=이현제 기자 guswp3@