외국인 눈에 비친 설… "'정겨움'이 담긴 날, 고향과 같아"

아킴바이 아쌤(32.카자흐스탄)씨가 자녀들과 함께 한복을 입고 세배를 하는 모습.

민족 대명절인 설이 코앞으로 다가왔다. 다른 문화를 가진 외국인들이 느끼는 설은 어떤 모습일까.

고향을 떠나온 외국인들이 다소 쓸쓸해 보일 순 있으나 그들이 지내온 설은 자국의 명절 분위기와 다른 바 없는 즐거운 시간일 뿐이다. 형식이나 방법은 조금씩 달라도 무탈한 새해를 기원하는 마음은 모두가 같다.

한국인 남편과 결혼해 한국에 온 지 벌써 8년이 지난 아킴바이 아쌤(32·카자흐스탄)씨는 벌써 설 연휴를 준비하는 데 여념이다.

처음 아킴바이 아쌤씨가 접한 설의 기억은 아직도 잊을 수 없다. 시댁이 있는 충남 공주를 방문해 느낀 설 명절은 '따뜻함' 그 자체였다고 한다. 잡채나 전, 갈비 등 처음 보는 음식을 준비해야 하는 상황이 당혹스럽긴 했지만, 한국 가족들과 함께 보내는 요리 시간은 정겨움을 느끼기에 충분했다.

아킴바이 아쌤씨는 "처음에 명절 음식을 만들 땐 아무것도 모르고 우왕좌왕했는데, 이제는 잡채 전문가가 됐다"라며 "시누이들과 요리를 하며 수다를 떨고 즐거운 시간을 보내다 보니 고향에 있는 가족이 떠올라 가슴이 뭉클하기도 했다. 아직도 그 날의 감정을 잊을 수 없다"고 그 날을 회상했다.

올해로 여덟 번째 설 명절을 맞는 아킴바이 아쌤씨에게 설 명절은 이질감이 없다. 카자흐스탄의 가장 큰 명절 '나우르즈'와 '설'은 크게 다르지 않다고 한다.

아킴바이 아쌤씨의 설 명절.

'나우르즈' 명절 역시 겨울밤 가족들과 친척들, 이웃들과 함께 모여 새해를 시작하는 서로를 격려하며 행복을 빌어준다. 3월 21~23일 동안 열리는 나우르즈는 카자흐스탄을 넘어 중앙 아시아의 가장 큰 명절이자 민족적인 축제다.

한국 설날과 같은 명절인 '나우르즈', 풍습의 명칭이 다를 뿐 행복을 빌고 새해를 준비한다는 건 다르지 않다.

'손님이 오면 복이 온다'는 속담대로 손님을 맞는 걸 즐거워하며 복된 일이라 생각하는 카자흐스탄의 명절처럼 한국 역시 지인들과 처음 보는 이들과도 함께 모이는 명절 분위기는 똑 닮았다.

그렇다 보니 설 명절을 보면 고향의 명절이 저절로 투영돼 그리운 마음이 자리 잡기도 한다.

그는 "한국과 카자흐스탄의 명절은 닮은 게 참 많다. 바쁜 일상 탓에 자주 보지 못한 가족을 보고 이야기를 나눌 수 있다"라며 "시댁에 모인 가족들의 웃는 얼굴을 보다 보면 고향에 있는 이들이 떠올라 설 명절은 즐거움 속에 그리움이 담긴 날이다"고 덧붙였다.
김지윤 기자 wldbs1206112@