나재호 기자
최근 일본 근해에서 발생한 지진이 사람들의 이목을 끌고 있는 가운데 미국 샌프란시스코의 지진 대처법에 관심이 쏠리고 있다.
아름다운 풍광과 다양한 문화, 진보와 혁신, 실리콘 벨리로 유명한 샌프란시스코가 불에 화산대에 위치해 지진의 영향을 많이 받는다는 사실을 아는 사람들은 별로 없다.
샌프란시스코는 단순한 항구도시 이상의 의미를 갖는 곳이다.
세계 각지에서 모여든 다양한 문화와 사람들로 미국 내에서도 멀티 컬처로 유명하며 세계 굴지의 IT기업 영향으로 다른 문화를 수용하는 능력이 뛰어난 도시다.
샌프란시스코의 가장 최근 지진 기록은 19세기 초로 거슬러 올라간다.
1906년 지진은 아주 파괴적이고 참혹한 인명피해와 산업기반을 망가트린 지진으로 기억되고 있다.
진도 7.8 규모의 지진은 도시 전체를 거의 무너뜨리고 수천 명의 목숨을 앗아간 참사로 기록돼 있다.
샌프란시스코는 지리적으로 지진이 발생할 위험이 높은 지역이다.
태평양 불의 고리(Pacific Ring of Fire) 중심부에 위치한 이 도시는 종종 태평양 판과 북아메리카 판 사이의 큰 마찰이 일어난다.
이러한 이유로 샌프란시스코는 백년 주기로 큰 지진이 일어날 확률이 높으며 낮은 강도의 지진은 일년에도 몇 번씩 일어나고 있다.
샌프란시스코는 1906년 지진 이후부터 건물 설계에 더 많은 내진 기술을 도입했을 뿐만 아니라 내진벽을 건설하고, 기반 시설에도 더 까다로운 내진 규격을 적용해 건물 구조를 강화했다.
도시 전반의 내진성을 향상시키는 등 지진에 대비해 많은 노력을 기울이고 있다.
샌프란시스코가 속한 캘리포니아주도 보다 엄격한 내진 기준을 충족시키기 위해 새 건물과 개발 프로젝트에 적용돼야 하는 내진 건축 법규를 시행하고 있다.
샌프란시스코는 뛰어난 회복력으로 지진 이후 더 튼튼하고 발전된 도시를 만드는데 성공했다.
회복력은 건물과 도시에만 반영되는 것이 아니라 주민들의 마음과 생각에도 녹아 들었다.
재해 복구 과정에서 지역사회의 결속력은 도시 재건의 핵심으로 작용했다.
주민들은 지진 훈련에 적극적으로 참여하고 비상대응 훈련을 받았으며 정부, 비영리 단체와 협력해 지진대응 계획을 실행했다.
이같은 사회 전체의 노력으로 도시는 더욱 발전된 일상의 모습을 만드는데 성공했다.
지진으로부터 배운 교훈을 다른 지역과 공유하며 보다 안전한 사회를 만들기 위해 앞장서고 있다. 최효정 명예기자(미국)
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