22대 국회의원 선거와 패키지… 대전 '중구청장' 재선거 본격화?

강철승 첫 출마 공식화 속 더불어민주당 인사 몰려
국민의힘에선 김연수 외 잠잠, 29일 예비후보 등록

공직선거법 위반 혐의로 기소된 김광신 대전 중구청장에게 당선무효형이 확정된 30일 구청장실이 적막한 모습을 보이고 있다. [사진=이성희 기자]

22대 국회의원 선거와 함께 치를 대전 중구청장 재선거가 점점 달아오르고 있다.

잠재 후보군이 본격적인 채비에 나서면서 출마자 윤곽이 드러나는 가운데 중구청장 재선거와 22대 국회의원 선거의 연계성과 영향력, 구체적인 공천 방식에 시선이 쏠리고 있다.

앞서 국민의힘 김광신 전 중구청장은 11월 30일 대법원 최종 판결로 직을 상실했다. 공직선거법에 따라 내년 4월 10일 국회의원 선거와 함께 중구청장 재선거가 확정됐다. 결과를 기다렸던 잠재 후보군은 공개 활동에 나서고 있다.

더불어민주당에선 강철승 황운하 의원실 보좌관이 먼저 출마를 공식화했다. 그는 12월 17일 입장문에 "대전 중구를 프랑스 파리와 같은 멋진 도시로 만들겠다"며 "경제 분야와 보좌관, 사무국장 경험을 바탕으로 낙후된 중구를 혁신적으로 변화시키겠다"고 썼다.

이광문 전 정책위원회 부의장도 출마 선언을 준비 중이다. 김경훈·권중순 전 대전시의회 의장과 조성칠 전 대전시의원, 전병용 전 대전시장애인체육회 사무처장, 송덕헌 전 대전시 비서실장, 권오철 중부대 교수도 후보군에 이름을 올리고 있다.

국민의힘은 상대적으로 드러난 후보군이 적다. 김연수 전 중구의회 의장이 보폭을 넓히고 있고 조재철 전 중구의원이 출마를 고려하고 있다는 소식 정도다. 이밖엔 류승관 전 대통령취임준비위원회 전문위원이나 중구 시·구의원, 구청장 권한대행인 이동한 부구청장의 출마 가능성이 흘러나온다.

사실 중구청장 재선거는 여야 모두에게 계획에 없던 선거다. 재선거 책임이 있는 국민의힘의 부담이 커 보이지만, 중구 국회의원인 민주당 황운하 의원이 '사법 리스크'에 빠져 민주당도 비슷한 처지라는 분석이 많다. 중구의 경우 총선과 구청장 재선거가 결국 '패키지 선거'라는 이유에서다.

재선거의 정치적 영향력을 두곤 시선이 엇갈린다. 전국 선거인 총선 분위기에 묻어갈 가능성이 크다는 쪽과 총선 경쟁 구도에도 충분히 영향을 끼칠 수 있다는 주장이 교차한다. 일단 양당 모두 재선거에서 후보 리스크는 최대한 줄여야 한다는 의견이 대체적이다.

공천 방식은 아직 정해진 바 없다. 이 역시 내부 갈등을 막기 위해 경선이 뒤탈이 없다는 쪽과 지역 여론을 수렴해 중앙당이 최종 판단을 내려야 한다는 쪽으로 나뉘고 있다. 일각에선 재선거에 대한 관심이 높아지면서 '배보다 배꼽이 커질 수 있다'는 목소리도 있다.

21일에는 중구청장 재선거 입후보설명회가 열린다. 설명회엔 출마 예정자와 지지자, 정당 관계자 등이 몰릴 전망이다. 예비후보자 등록은 12월 29일부터다. 한편, 중구선관위는 김광신 전 중구청장에게 기탁금과 반환받은 보전 비용(1억4400여만 원)의 반환을 명령했다.

송익준 기자