[대전 치과대학 부재, 더는 안된다] "22대 총선 앞 정치권, 지자체 적극적 역할 대두"

4. 대전시, 정치권, 지역사회 역할론 대두
윤석열 정부 교육·의료정책 '충청홀대' 여전
8회 지방선거 때 반짝한 뒤 움직임 잠잠해
"지자체, 정치권, 지역사회 한목소리 높여야"

[출처=중도일보 DB]

대전·충청의 국·공립 치과대학 부재는 또 다른 '충청 홀대'다. 다른 지역보다 정부 입각 또는 고위직 인사부터 정치적 위상과 경쟁력 측면에서도 밀리더니, 교육·의료정책에서도 사실상 '패싱'을 당하고 있다는 얘기다. 현재 전국의 치과대학 11곳 중 충청에선 천안의 단국대가 유일하다. 이마저도 사립대로 공공의료 확충을 위한 국공립대는 전무한 상황이다.

피해는 지역민들에게 고스란히 돌아가고 있다. 거점 의료기관이 부재한 탓에 야간이나 주말 전문성이 필요한 치료를 받아야 하는 환자들은 발을 구를 수밖에 없다. 미래 경쟁력을 따져볼 때 인재 유출도 문제다. 지역의 우수 인재들이 진학할 곳이 없어 다른 지역으로 떠나는 악순환이 되풀이되고 있다. 원인은 지자체와 정치권의 굼뜬 움직임과 무관심에 있다.

앞서 2000년대 초반 일부 대학에서 치대 신설 움직임이 일었으나, 흐지부지된 바 있다. 지자체와 정치권의 적극적인 관심과 뒷받침이 수반되지 못했기 때문이라는 게 대체적인 관측이다. 이후에도 치과대학보다는 치의학연구원을 설립하는 쪽으로 관심이 집중됐다. 물론 치의학연구원도 2015년부터 추진된 사항이지만, 지금까지도 끝을 맺지 못한 실정이다.

국·공립 치대 설립은 제8회 지방선거 과정에서 현안으로 떠오르긴 했다. 대전시장 후보들이 앞다퉈 국·공립 치대 설립의 당위성에 공감하며 관련 공약을 준비했다. 당시 대전 국회의원들도 정치권과 대학이 긴밀한 공조를 바탕으로 치과대학 설립에 나서야 한다고 한목소리를 냈다. 하지만 그때뿐이었다. 선거 이후 치대설립 목소리는 잦아들었고 관심에서 멀어졌다.

그러는 사이 정부의 의대 정원 확대와 교육발전특구 등 관련 계획이 발표됐다. 지역 정치권과 지자체가 손을 놓고 있던 사이 다른 지역은 벌써 움직임에 나섰다. 당장 옆 동네인 충북은 김영환 도지사가 앞장서 치과대학 설립 목소리를 높이고 있다. 신설하는 치과대학을 충북대와 통합하는 한국교통대에 배치하는 구상까지 공개했고, 충북도의회는 촉구 건의문을 의결했다.

[출처=중도일보 DB]

때문에 지역 정치권과 지자체의 역할론이 더욱 대두되고 있다. 특히 22대 총선이 6개월여 앞으로 다가오면서 치대설립 문제가 총선 정국에 묻히거나, 지역 간 유치경쟁으로 번질 가능성도 커 지역사회의 결집된 움직임이 더욱 절실하다. 무엇보다 지역 국회의원들이 선거 때마다 되풀이하던 원론적 수준의 공감을 넘어 지금이라도 정책토론회 등 입법 활동에 나서야 한다는 목소리가 높다.

더불어민주당 대전시당위원장인 황운하 의원(대전 중구)은 "대전 치과대학 신설은 전도유망한 학생의 역외유출을 막고 대전 내 치과 분야에 우수 인력을 배치할 수 있다는 측면에서 꼭 이행되어야 하는 현안"이라며 "치과대학 신설의 당위성은 충분히 확보한 만큼 정치권과 시민사회, 의료계가 힘을 모아 지역발전을 위해 한목소리를 내야 한다"고 말했다.

지자체 역시 도시발전 측면에서 치대 설립 문제에 접근하고 구체적인 플랜을 만들어야 하는 시점이다. 이장우 대전시장은 후보 시절 당시 당선인 신분이던 윤석열 대통령을 만나 한국치의과학연구원 대전 유치와 지역 내 치과대학 설립 등을 통한 치의과학 클러스터 육성계획을 설명하고 이에 대한 지원을 요청한 바 있다.

이장우 대전시장도 7일 시정 브리핑에서 "충청도 자존심이 있다. (지역에) 치과대학이 없다는 건 말이 안 된다고 본다"며 "충남대의 치과 대학 설립에 적극 찬성하는 입장이다. 다만 여론을 수렴하고 있는데, 치과의사회 의견도 물어보고 있다. 이후 시 차원의 대응에 나설 것"이라고 말했다.

송익준 기자